Por toda a Irlanda, você encontrará esculturas de pedras centenárias gravadas com uma imagem bastante desconcertante. Sheela-na-Gigs, como as esculturas são conhecidas, retratam mulheres idosas com as mãos sobre a área genital, abrindo as vulvas. Ninguém sabe exatamente o que essas esculturas devem transmitir, mas, graças a um mapa interativo, as misteriosas Sheela-na-Gigs da Irlanda são muito mais fáceis de encontrar.
Como relata Diana Settle para a Hyperallergic, o Heritage Council of Ireland, em associação com o National Monument Service, lançou o mapa em abril. Usando dados coletados por estudiosos e entusiastas independentes, o mapa mostra a localização de cada Sheela-na-Gig na Irlanda - até hoje, existem mais de 100 esculturas conhecidas. Cada pino no mapa inclui uma descrição do Sheela-na-Gig e, às vezes, uma foto.
Michael Starrett, diretor executivo do Heritage Council, disse à BBC que o objetivo do mapa é fomentar o "debate contemporâneo e muito esclarecido" sobre Sheela-na-Gigs.
"Nossas Sheela-na-Gigs não merecem menos", acrescenta.
Enquanto a Irlanda possui o maior número de Sheela-na-Gigs do mundo, as esculturas também foram encontradas na Inglaterra, França e Espanha. A maioria existe nas igrejas, de acordo com o site do Projeto Sheela-na-Gig, que coleta informações sobre as esculturas do Reino Unido. Mas eles também foram encontrados em meio a pedras de castelos medievais, fortalezas e poços.
Em termos de estilo, Sheela-na-Gigs é tremendamente variada. Muitos são carecas e muitas vezes são retratados com costelas salientes, que podem representar a velhice. Mas enquanto algumas Sheela-na-Gigs são gordinhas, outras são grotescamente magras. Enquanto alguns cumprimentam os espectadores com um sorriso, outros são retratados com suas bocas postas em uma careta medonha. Uma Sheela-na-Gig na Inglaterra parece um pouco com ET, menos toda a coisa da vulva - uma pose comum a todos os Sheela-na-Gigs.
Quando Sheela-na-Gigs chamou a atenção dos estudiosos há cerca de 160 anos, eles foram ignorados como obscenos, escreve Barbara Freitag em Sheela-na-Gigs: Unravelling an Enigma. Os clérigos e frequentadores da igreja arrancaram as esculturas das paredes e tiraram a vista; como Zing Tsjeng relata amplamente, Sheela-na-Gigs foram encontrados enterrados nos cemitérios da igreja e no fundo dos poços e córregos.
Mas, nos últimos tempos, eruditos e historiadores amadores ficaram fascinados com Sheela-na-Gigs - um fascínio que sem dúvida deriva da misteriosa natureza das esculturas. Ninguém pode dizer definitivamente de onde vem Sheela-na-Gigs, ou quando e por que eles foram criados.
De um modo geral, as esculturas datam dos séculos XII a XIV, segundo Tsjeng, mas algumas podem ser mais antigas que isso; É difícil dizer com certeza, porque a pedra não pode ser datada por carbono. Além disso, compondo o mistério das esculturas, o nome “Sheela-na-Gig” não é composto de nenhuma palavra definível inequivocamente, aponta Freitag.
Há uma série de teorias concorrentes sobre as origens das esculturas, no entanto. A mais comum é que Sheela-na-Gigs é modelada segundo a arquitetura românica, que chegou à Irlanda com a invasão anglo-normanda, que começou no século XII. Mas outros historiadores rejeitam essa escola de pensamento. Em seu livro, Freitag postula que Sheela-na-Gigs, com sua genitália proeminente, derivam do “reino das divindades populares e, como tal, está associado a poderes vivificantes, nascimento e morte e a renovação da vida”.
Uma teoria similar surgiu este ano, depois que um folclorista da Universidade de County Cork alegou ter descoberto evidências de que St. Patrick era casado com uma mulher chamada Sheelah. Sheela-na-Gigs, segundo alguns especialistas, poderia se basear nessa figura feminina antiga e pode ter sido usada como ajuda durante o parto ou em encontros sexuais. Ainda outros acreditam que Sheela-na-Gigs eram fichas de boa sorte, ou talismãs do mal.
Talvez nunca saibamos como e por que Sheela-na-Gigs foi usada nos séculos passados. Mas se você está curioso sobre essas esculturas estranhas, vá até o mapa interativo do Heritage Council of Ireland, e forme sua própria teoria sobre as origens das misteriosas esculturas.
