Um campo de minas terrestres não detonadas é uma ameaça sinistra. Responsáveis por dezenas de milhares de mortes nos últimos 15 anos, as minas terrestres têm um impacto significativo, tanto física como mental, nas comunidades que vivem nas proximidades.
O medo de minas não detonadas faz com que as pessoas evitem terras antes úteis, impedindo o desenvolvimento e promovendo um legado de problemas sociais, diz o Guardian . No entanto, para os animais que tantas vezes se encontram na mira dos caçadores, os campos minados se tornam um santuário ad hoc, diz a National Geographic - um lugar para viver livre da invasão humana.
Na década de 1980, no auge da guerra Irã-Iraque, “o ditador iraquiano Saddam Hussein e seus pares iranianos plantaram entre 20 milhões e 30 milhões de minas terrestres”, segundo a National Geographic . Essas minas mantêm caçadores fora de certas partes das Montanhas Zagros, dando ao leopardo persa ameaçado uma posição segura.
O mercado de peles leopardo secou, mas ainda há um certo prestígio associado à captura de uma criatura tão exótica. Como resultado, as penas severas associadas à morte de leopardos não fizeram muito para dissuadir determinados caçadores de troféus.
As minas terrestres, no entanto, fazem um bom trabalho em manter as pessoas afastadas de certos picos, e essas se tornaram as atrações favoritas dos leopardos.
O caso do leopardo-persa é mais um exemplo de como, quando os humanos são forçados a abandonar um pedaço de terra, o mundo natural é muito rápido para aceitá-lo. Na península coreana, a faixa não desenvolvida entre o norte e o sul da Coréia tornou-se um refúgio para a vida selvagem, diz o Guardian :
A Zona Desmilitarizada, ou DMZ, é o lar de milhares de espécies que estão extintas ou ameaçadas em outras partes da península. É o último refúgio para muitas destas plantas e animais e o centro das atenções para aqueles que pretendem preservar a rica herança ecológica da Coreia.
No entanto, ao contrário da DMZ coreana, uma reserva da vida selvagem mantida por um impasse militarista feroz, a pressão original ao longo da fronteira Iraque-Irã diminuiu.
As montanhas de Zagros estão cheias de petróleo e minerais, e as empresas de mineração estão procurando empurrar para a região. Mas o desenvolvimento virá à custa do habitat do leopardo, diz NatGeo, o que significa que alguns dos "conservacionistas da região agora se encontram na posição não tão confortável de se opor a alguns esforços de remoção de minas terrestres".
