Trepanação - a técnica de remoção de osso do crânio por raspagem, serragem, perfuração ou cinzelamento - há muito fascina os interessados no lado mais sombrio da história médica. Um conto de estoque é que o trepanejamento é um dos mais antigos tratamentos para enxaquecas. Ao estudar a história da enxaqueca, certamente sempre me chamou a atenção.
A palavra trepanação vem do tripano grego, significando uma broca. Os primeiros crânios trepanados conhecidos datam de cerca de 10.000 aC e vêm do norte da África. Há relatos de trepanação nos textos hipocráticos (século V aC), quando foi usado em casos de fratura, epilepsia ou paralisia, e no segundo século dC Galeno escreveu sobre seus experimentos com a trepanação em animais em seus estudos clínicos.
Mas as razões para a trepanação permanecem em grande parte desconhecidas. Enquanto o famoso médico do século 17 William Harvey pode ter sugerido que o procedimento foi usado para enxaquecas, autores recentes reconheceram que há pouca evidência para sugerir isso. Então, de onde veio essa ideia persistente?
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Crânio Inca mostrando trepanação (© Wellcome Collection) A verdadeira fonte do mito parece ter vindo muito depois. Em 1902, o Journal of Mental Science publicou uma palestra de Sir Thomas Lauder Brunton, um médico de Londres conhecido por seu trabalho em farmacologia e idéias sobre a patologia da enxaqueca. A palestra misturava teoria neurológica e antropologia de cadeirinha, e abrangia assuntos como premonições, telepatia, hipnotismo, alucinações e aura epiléptica e enxaquecosa. Em uma passagem notável, Brunton propôs que visões de fadas e o som de seus sinos tilintantes não eram "nada mais" do que os ziguezagues da aura da enxaqueca, e os resultados auditivos da estimulação do centro nervoso.
Brunton propôs que aberturas feitas em crânios antigos da Idade da Pedra durante a vida foram feitas para curar a enxaqueca. Sua sugestão seguiu considerável empolgação durante a década de 1870, quando o médico e antropólogo francês Paul Broca alegou que crânios antigos descobertos no Peru e na França não só haviam sido abertos cirurgicamente durante a vida para liberar maus espíritos, mas que os pacientes haviam sobrevivido. Para Brunton, parecia óbvio que os furos teriam sido feitos a pedido dos sofredores de enxaqueca, a fim de "deixar a dor de cabeça sair". Ele escreveu:
Pois quando a dor da dor de cabeça se torna quase insuportavelmente severa, às vezes surge um desejo instintivo de atacar violentamente o lugar na esperança de aliviar a dor, ou desejar que alguma operação possa ser feita para remover a dor.
O cirurgião francês Just Lucas-Champonnière afirmou em 1878 que alguns ilhéus do Mar do Sul ainda realizavam um procedimento semelhante, mas, essencialmente, as idéias de Brunton sobre a trepanação eram tão imaginativas quanto suas ideias sobre as fadas.
No entanto, a teoria ganhou força. Em 1913, o mundialmente famoso médico americano William Osler repetiu que as operações de trepanação haviam sido usadas "para epilepsia, convulsões infantis, dor de cabeça e várias doenças cerebrais que se acredita serem causadas por demônios confinados". Em 1931, T Wilson Parry (que foi parcial ao estranho experimento de sua autoria) argumentou em The Lancet que, como o grande número de crânios trepanados encontrados em toda a França não poderia ser explicado pela epilepsia, o procedimento também deve ter sido usado para expulsar "outros demônios". Ele propôs que isso incluía transtornos com sintomas de cabeça "exasperantes", como enxaqueca, vertigem e ruídos de distração da cabeça.
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O Trepanning tem sido usado ao longo da história para tratar epilepsia, hidrocefalia e transtornos mentais. (wellphoto / Shutterstock.com) Se as teorias vitorianas sobre a trepanação antiga para a enxaqueca eram em grande parte especulativas, há evidências de cortes nos crânios para a enxaqueca um pouco mais perto de casa. Em 1936, Alfred Goltman, um médico do Tennessee, observou algo estranho sobre uma mulher com enxaqueca que estava tratando de alergias.
Na região frontal esquerda do crânio, a mulher tinha uma depressão de 2, 5 centímetros de diâmetro, com uma concentração acentuada de vasos sangüíneos. Quatro anos antes, ela havia sido internada aos cuidados do Dr. Raphael Eustace Semmes, o primeiro neurocirurgião em Memphis, que havia treinado com Harvey Cushing, o "pai" americano da neurocirurgia moderna. Semmes tinha perfurado uma pequena abertura circular conhecida como “buraco de burrito” durante uma das fortes dores de cabeça da mulher, enquanto ela estava sob anestesia local. Quando ele abriu a membrana espessa em torno do cérebro, "uma quantidade de fluido escapou sob pressão aumentada". Não houve evidência de um tumor.
Isso agora parece uma época preocupante na neurocirurgia experimental intervencionista. Entre as décadas de 1890 e 1920, alguns cirurgiões acreditavam que a cirurgia cerebral poderia “curar” tendências criminosas herdadas. As crianças encaminhadas pelos tribunais juvenis foram operadas em uma tentativa de liberar a “pressão sobre o cérebro”, um procedimento com uma taxa de mortalidade de até 42%. Na década de 1930, a lobotomia frontal estava surgindo como um tratamento para a doença mental.
A paciente de Semmes sobreviveu à cirurgia, mas as dores de cabeça da enxaqueca não pararam. Goltman notou que durante as dores de cabeça a depressão deixada pela cirurgia começou a se encher. Quando o ataque de enxaqueca terminava, o inchaço recuava. As observações de Goltman ajudaram a influenciar a ampla aceitação de uma teoria que dominaria a compreensão da enxaqueca até os anos 1970: que a origem da enxaqueca deveria ser vascular, caracterizada pela dilatação dos vasos sangüíneos durante o ataque.
Enquanto agora vemos a enxaqueca como neurológica, ainda resta muito a ser descoberto sobre suas causas e mecanismos no cérebro. De certa forma, a trepanação parece uma resposta lógica à dor intensa da enxaqueca. Como Andrew Levy observa em suas memórias: “O chefe da enxaqueca quer ser cortado; ela quer ser aberta ”. Isso, obviamente, não significa que deveria ser.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Katherine Foxhall, professora de história da Universidade de Leicester
