No início desta semana, Sid Miller, o Comissário de Agricultura do Texas, mudou o Código Administrativo do Texas para permitir o uso limitado de iscas de veneno para manter os porcos selvagens sob controle. A mudança ocorre quando os texanos (e as pessoas em todo o país) estão ficando cada vez mais frustrados com as populações de porcos selvagens que crescem rapidamente.
Escrevendo para o Gizmodo No início deste mês, Ryan F. Mandelbaum informa que os porcos selvagens custam anualmente US $ 1, 5 bilhão. Na falta de qualquer predador natural em grande parte do país, os porcos invasivos passam por colheitas em partes de 39 estados, particularmente no sul.
Os porcos floresceram especialmente no Texas, com uma população estimada em mais de 1, 5 milhão. Asher Price, do Austin American-Statesman, relata que os porcos selvagens causam pelo menos US $ 50 milhões em danos por ano por meio da destruição de plantações, tanques de gado e incalculáveis danos a paisagens suburbanas bem cuidadas.
Depois de anos de crescimento populacional descontrolado - as porcas normalmente produzem duas ninhadas por ano de quatro a seis leitões por ninhada, escreve Price - os texanos parecem finalmente ter o suficiente. O estado já mata mais de 27.500 suínos por ano, em média, através de abate aéreo (via helicópteros), mas Miller espera que a abordagem química dê aos humanos a vantagem.
"Se você quiser que eles desapareçam, isso fará com que eles desapareçam", diz Miller a Price.
Para combater os porcos, Miller aprovou o uso de um pesticida chamado "Kaput Feral Hog Lure". Price explica que o produto é um alimento iscado com warfarin, um anticoagulante usado para seres humanos que é letal para os suínos.
Mas a revisão das regras do estado aborreceu os caçadores que preferem métodos de caça e armadilhagem sobre produtos químicos. Mais de 8.700 caçadores assinaram em oposição à medida.
Caçadores e conservacionistas que se opõem à mudança no código estão preocupados que catadores como coiotes e urubus possam estar expostos ao veneno e espalhá-lo por todo o ecossistema. Como Eydin Hansen, vice-presidente da Texas Hog Hunters Association, disse à CBS News : "Não achamos que o veneno seja o caminho a seguir".
Kaput refuta este argumento, no entanto, e afirma que o produto de baixa toxicidade representa um "risco reduzido para não-alvos". A Agência de Proteção Ambiental aprovou o uso do produto em janeiro.
O Texas não é, de modo algum, o único lugar que luta contra os efeitos da proliferação de populações de mamíferos não nativos. Em uma batalha para manter sua flora e fauna nativas, a Nova Zelândia se envolve em uma luta constante contra os monstros selvagens, os coelhos, os gambás, o sobrepastejo de veados e outras pragas. E alguns cientistas estão argumentando em favor do controle de gatos domésticos que devastam populações de aves.
Em alguns casos, até mesmo espécies nativas exigem controle ocasional. O Parque Nacional das Montanhas Rochosas usa a "redução letal" para controlar a população de alces, que cresceu muito para o ecossistema desde a remoção de lobos décadas atrás.
Não existe uma maneira fácil de reduzir espécies invasoras indesejadas - basta perguntar à Flórida sobre seu problema de python. Como Hansen sugere, a nova medida do Texas certamente será controversa. Mas está cada vez mais claro para todos os envolvidos que algo precisa ser feito para conter os porcos selvagens.
