Uma escultura de gesso do século XIX de George Washington mostra o pai da nação sentado em um banquinho largo, fazendo uma pose real. Seu braço está parcialmente levantado. Seu rosto é pensativo. Seu corpo é musculoso - como os espectadores podem observar claramente, porque a estátua está completamente nua.
Esta representação de Washington au naturel será exibida no próximo ano no museu Frick, em Nova York, relatou James Barron para o New York Times. Washington nua não é o foco da exposição; a peça central é uma estátua maior de gesso de Washington, vestida como um general romano. Ambas as obras - o modelo grande e o modelo de Washington - foram criadas em preparação para uma estátua monumental de Antonio Canova, considerado o maior escultor neoclássico do final do século XVIII e início do século XIX.
Caso você esteja se perguntando, Washington não representa Canova. A estátua foi encomendada pela Casa da Carolina do Norte em 1816, quase duas décadas após a morte de Washington. As autoridades tentavam enfeitar o lobby do Capitólio com uma homenagem ao ex-presidente, de acordo com o North Carolina History Project. Foi Thomas Jefferson quem recomendou Canova - ele acreditava que "nenhum escultor americano estava à altura da tarefa", explica o site de Frick - e o Estado destinou US $ 10 mil para a estátua.
Demorou cinco anos para Canova completar o projeto. Porque ele nunca conheceu Washington em pessoa, ele baseou seu trabalho em um busto de gesso e um retrato do fundador. Antes de começar a esculpir a estátua, Canova criou vários trabalhos preliminares, incluindo um modelo de gesso em tamanho real, e uma estátua de 30 polegadas de Washington no lustre - ambos os quais estarão em exibição no Frick.
"Ele sempre fazia um modelo nu de suas esculturas para que ele pudesse entender como o corpo trabalhava sob a cortina", disse Xavier F. Salomon, curador-chefe da Frick, a Barron. "Prática absolutamente padrão".
O produto final mostrava Washington envolto em trajes romanos, escrevendo seu Discurso de despedida em uma tábua de pedra. A estátua foi inaugurada na Carolina do Norte em 1821 e, de acordo com o site do Frick, "as pessoas viajavam de longe para ver".
Infelizmente, o trabalho foi destruído uma década depois, quando um incêndio atingiu a Carolina do Norte. Os esboços e modelos de Canova são tudo o que resta da majestosa estátua.
