Foto: SanguineSeas
Árvores de Natal podem ser recicladas para construir dunas de areia, criar habitat de peixes ou ser trituradas como trilha e cobertura de jardim. Agora, no entanto, os pesquisadores criaram uma nova maneira de usar os abetos aposentados para uso: como materiais de esterilização para equipamentos médicos em nanoescala.
Agulhas de Pseudotsuga menziesii, ou o abeto de Douglas, contêm um extrato que atua como um agente redutor químico natural e converte íons de prata, que são comumente usados como antimicrobianos, em partículas de prata nanoscópicas. Em outras palavras, as agulhas da árvore de Natal ajudam a tornar as partículas de prata muito pequenas.
A comunidade médica ainda luta para garantir que dispositivos biomédicos, próteses e sensores sejam totalmente esterilizados antes do uso. Apesar de tudo o que sabemos sobre esterilização e micróbios, os patógenos ainda podem se infiltrar nos equipamentos e causar problemas para os pacientes que entram em contato com eles. As minúsculas partículas de prata podem ser usadas para revestir com segurança implantes médicos e dispositivos cirúrgicos, a fim de evitar que micróbios colonizem a superfície.
A equipe, baseada na Índia, conseguiu gerar essas partículas e revestir metais e outros materiais na solução de esterilização. Embora isso seja apenas uma prova de conceito, algum dia essas incômodas agulhas caídas podem ajudar a salvar vidas - ou pelo menos esterilizar agulhas para vacinas contra a gripe anuais.
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