As guerras revolucionárias francesas duraram uma década, mas seu momento mais estranho pode ter durado apenas alguns dias.
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A Batalha de Texel continua a ser o único caso na história em que soldados de tropas de cavalaria capturaram uma frota de navios. Aconteceu neste dia em 1795, embora não tenha sido exatamente uma batalha.
O inverno de 1794-1795 foi extremamente frio na Holanda, e quando uma tempestade chegou, uma frota holandesa ancorada no estreito de Marsdiep tentou se abrigar na Ilha Texel até que a tempestade explodiu, mas depois se viram congelados, escreve o autor David. Blackmore Na época, os franceses estavam lutando contra a República Holandesa, bem como ao lado de revolucionários dentro da Holanda que apoiavam as idéias da Revolução Francesa.
As notícias sobre os navios presos chegaram ao general francês Jean-Charles Pichegru, que contou a Johan Williem de Winter, um almirante holandês que trabalhava para os franceses, para lidar com ele. De Winter enviou infantaria, calvário e artilharia a cavalo; as tropas chegaram em 22 de janeiro e acamparam durante a noite.
"Vendo suas fogueiras, o capitão Reyntjes, o mais antigo e mais graduado oficial da frota holandesa e em comando temporário, preparou-se para empunhar todas as armas e afundar os navios", escreve Blackmore. Mas então, por volta da meia-noite, chegou a notícia de que os revolucionários haviam assumido o governo e queriam parar os combates.
"Mas, para este cessar-fogo oportuno, pode ter havido uma luta memorável entre um exército terrestre e uma frota", escreve ele.
Existem outras razões inteligentes que a batalha não aconteceu. Os franceses precisariam de armas pesadas e escadas para escalar os navios: os holandeses não eram tão vulneráveis quanto pareciam. Congelados no gelo perto um do outro e bem armados, as forças holandesas de um navio poderiam cobrir outro. E havia 14 navios holandeses no total: uma boa quantidade de poder de fogo.
O líder francês enviou Hussars, famosos cavaleiros franceses, para ver se poderiam intimidar os holandeses a se renderem, mas a essa altura os holandeses não pretendiam fazer muito mais.
“Propagandistas militares franceses subseqüentes patrocinaram a improvável história de 'Homens esfarrapados' ... trovejando em seus cavalos através do gelo para capturar com a espada nua a batalha da Holanda”, escreve Blackmore. "Na verdade, foi muito mais mundano."
Não está totalmente claro o que aconteceu, ele escreve, mas não houve uma grande batalha, e é provável que a cena tenha sido bem tranquila: eles foram até o navio de Reyntjes e os dois lados concordaram em esperar por ordens.
"Cinco dias depois, as tripulações holandesas fizeram um juramento de cumprir as ordens francesas e manter a disciplina naval, mas foram autorizados a permanecer sob a bandeira holandesa", escreve ele.
Um dos momentos mais estranhos da história, com certeza.
