Na semana passada, a Estação Espacial Internacional (ISS) sofreu uma pequena perda na pressão da cabine. Astronautas que viviam na estação procuraram pela fonte, encontrando uma pequena perfuração de 2 milímetros em uma das cápsulas russas da Soyuz, acoplada ao laboratório em órbita. Pensou-se inicialmente que um impacto micrometeoróide era a causa e o buraco, que foi plugado com sucesso. Mas a Agence France-Presse informa que a agência espacial russa, a Roscosmos, está alegando que o buraco na cápsula da Soyuz pode ter sido perfurado por um técnico que trabalha na nave.
Na quinta-feira passada, o pessoal da Terra monitorando a ISS primeiro notou a queda na pressão da cabine. Não foi grave o suficiente para ameaçar os astronautas a bordo da estação, então a tripulação de seis membros da Expedição 56 não foi alertada até que eles acordaram no dia seguinte. O vazamento foi rastreado até a nave russa Soyuz MS-09, que é acoplada ao módulo Rassvet na seção russa da ISS. O pequeno buraco foi preenchido com um tipo especial de epóxi, enquanto a equipe descobre uma correção mais permanente.
“Uma caminhada espacial para fins de reparos não será necessária. Se um vazamento de ar vai do interior para o espaço exterior, então é melhor instalar uma placa precisamente por dentro ”, disse Dmitry Rogozin, chefe da Roscosmos, à agência de notícias TASS. "Devido ao fator de pressão, ele será ajustado melhor".
A última vez que a cápsula da Soyuz voou foi em junho, quando levou a astronauta da Nasa, Serena Auñón-Chanceler, o cosmonauta russo Sergey Prokopyev e o astronauta da Agência Espacial Européia, Alexander Gers, à ISS. Está programado para trazer os mesmos astronautas de volta à Terra em dezembro.
Rogozin disse em uma entrevista na televisão que uma investigação adicional do buraco descartou um micrometeoróide.
"No entanto, é muito cedo para dizer definitivamente o que aconteceu", disse ele à TASS. “Mas, parece ser feito por uma mão hesitante… é um erro tecnológico por um especialista. Foi feito por uma mão humana - há vestígios de uma broca que desliza ao longo da superfície. Nós não rejeitamos nenhuma teoria.
Mesmo se o buraco foi perfurado, isso não significa necessariamente que foi sabotagem deliberada. É possível que um trabalhador na Terra tenha cometido um erro não declarado. "O que é isso: um defeito de produção ou algumas ações premeditadas?", Perguntou Rogozin. “Estamos verificando a versão da Terra. Mas há outra versão que não descartamos: interferência deliberada no espaço ”.
Se alguém a bordo da nave fez o furo, o que é improvável, provavelmente não é malicioso. Em vez disso, sugere o político russo Maxim Surayev, poderia ter sido que alguém tenha recorrido a uma medida extrema para retornar à Terra.
"Somos todos humanos e qualquer um pode querer ir para casa, mas esse método é muito baixo", disse Surayev, que esteve em duas missões anteriores à ISS, a agências de notícias estatais russas, segundo o The Guardian. “Se um cosmonauta fez esse truque estranho - e isso não pode ser descartado - é muito ruim. Eu desejo a Deus que isso seja um defeito de produção, embora isso seja muito triste também - não houve nada assim na história dos navios da Soyuz. ”
Uma fonte não identificada disse à agência de notícias russa TASS que um erro de produção é provavelmente o culpado, já que perfurar um buraco em gravidade zero é extremamente difícil ou impossível. Em vez disso, eles sugerem que a nave foi danificada durante os testes no Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, depois de passar por verificações iniciais de segurança, e alguém apressadamente encobriu o erro. O selante que eles usaram para cobrir o buraco poderia então secar e cair depois que a nave chegasse à ISS.
Meghan Bartels, da Space.com, informa que Rogozin está empenhado em encontrar a resposta. “É uma questão de honra para a Energia Rocket and Space Corporation [a empresa que constrói a Soyuz] encontrar o responsável por isso, para descobrir se foi um defeito acidental ou uma deterioração deliberada e onde foi feito - seja por Terra ou no espaço ”, diz Rogozin.
Um buraco em uma espaçonave nunca é um incidente menor, mas essa pequena perfuração não colocou a ISS em perigo imediato. Além disso, está em uma seção da cápsula da Soyuz que é descartada durante seu retorno à Terra, o que significa que não põe em perigo a vida da tripulação ou a saúde a longo prazo da estação espacial. A Nasa ainda não comentou o incidente.
Atualmente, os astronautas americanos confiam na Rússia e em suas cápsulas Soyuz para chegar à ISS desde que a Nasa descontinuou o programa de ônibus espaciais em 2011. Esse acordo está programado para terminar em novembro de 2019. As empresas espaciais Boeing e SpaceX devem começar a transportar pessoal dos EUA para a ISS até então. No entanto, um relatório recente do US General Accounting Office sugere que o programa de certificação da NASA pode demorar mais que o esperado, mantendo os americanos fora da ISS por quase um ano, a menos que os EUA comprem mais assentos na espaçonave Soyuz.
