No mundo da arte, os cartazes ocupam um meio termo entre pinturas e anúncios em revistas e outdoors. Mas quando artistas conhecidos, incluindo o francês Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) e o italiano Leonetto Cappiello (1875-1942), foram contratados para criar cartazes promocionais para tudo, desde o lendário salão de música Moulin Rouge de Paris até os chapéus masculinos, eles Transformou o cartaz em um colecionável procurado.
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O alto renascimento da forma veio na década de 1920 na Europa, onde a fusão de design gráfico e arte ilustrativa iluminou as ruas de Paris, Londres e Milão. Além de outdoors e cartazes de filmes, os cartazes publicitários nunca foram tão importantes ou tão onipresentes nos Estados Unidos. A ascensão do rock 'n' roll na década de 1960, no entanto, gerou um gênero particular de arte de cartazes neste país. Muitos desses artefatos da era das usinas de flores hoje residem nas coleções do Cooper-Hewitt, Museu Nacional de Design de Nova York, na Smithsonian. Entre as mais icônicas - “um item chave em qualquer coleção de pôsteres”, de acordo com Gail Davidson, chefe do departamento de desenhos, gravuras e design gráfico do museu - está a imagem de Milton Glaser, em 1966, do cantor Bob Dylan.
Glaser, que recebeu uma Medalha Nacional de Artes em uma cerimônia na Casa Branca em fevereiro passado, estava apenas começando sua extraordinária carreira como artista e designer gráfico quando assumiu o projeto Dylan. (Um par de anos depois, ele e o editor Clay Felker encontrariam a revista New York .) John Berg, então diretor de arte da Columbia Records, pediu a Glaser que criasse um cartaz para ser dobrado e empacotado no LP “Greatest Hits” de Dylan. Glaser, hoje um dos artistas de cartaz mais prolíficos do país, com mais de 400 em seu crédito, era novo na forma. "Este foi provavelmente o meu terceiro ou quarto cartaz", lembra ele. Ele se tornaria um dos mais amplamente divulgados de todos os tempos; seis milhões ou mais foram distribuídos com o imensamente popular álbum.
Representando Dylan com cabelo caleidoscópico, o pôster de Glaser foi descrito como "psicodélico" e é frequentemente associado a cartazes de rock produzidos em São Francisco ao mesmo tempo. Mas Glaser, que estudou na Itália em uma bolsa Fulbright no início dos anos 1950, é um formalista com uma ampla consciência de artistas e movimentos artísticos, e ele inspirou-se no perfil de Dylan de um autorretrato de 1957 de Marcel Duchamp. Embora Glaser tenha usado uma composição semelhante, a transformação da juba encaracolada de Dylan em um arco-íris emaranhado foi sua própria invenção.
Glaser diz que ele também usou um movimento artístico anterior. "Eu estava interessado em Art Nouveau na época", lembra ele. "Essa foi uma influência para as cores e formas na imagem." O contraste de cores vivas com o perfil silhueta escura reflete a resposta de Glaser para o modernista "Menos é mais" dictum: "Só o suficiente é mais." Para a única palavra, "Dylan", Glaser inventou um tipo de letra, uma que ele usaria novamente em um cartaz para um concerto de Mahalia Jackson no Lincoln Center.
Apesar dos milhões de cópias distribuídas, o pôster Dylan se tornou um colecionador quente que é vendido por centenas de dólares. (Foi reeditado duas vezes, mas os originais trazem as dobras reveladoras.) Sorte desempenhou um papel na aquisição da Cooper-Hewitt, de acordo com Davidson. Uma de suas colegas do museu estava ministrando um curso de design gráfico quando um aluno ia para a aula com um pôster que ela queria doar, lembra Davidson. “Era o pôster de Dylan, em boas condições - com dobras - e tinha sido desejado pelo namorado por seu pai.”
Como Glaser se sente hoje sobre sua peça mais famosa? "Eu teria refeito o cabelo", diz ele hoje. "É um pouco desajeitado."
Glaser ainda não compartilhou sua opinião com o assunto. No dia em que o artista recebeu sua homenagem à Casa Branca, outro destinatário estava envolvido: Bob Dylan.
Owen Edwards é um escritor freelance e autor do livro Elegant Solutions .
A imagem de Dylan foi apenas o terceiro ou quarto cartaz de Milton Glaser, o artista gráfico que criaria mais de 400 cartazes e receberia a Medalha Nacional de Artes. (Bernard Gotfryd / Getty Images) 
O pôster de Dylan, de Milton Glaser, foi inspirado no autorretrato de 1957 de Marcel Duchamp. "A história das coisas visuais no mundo", diz Glaser, "é o meu cercadinho". (Milton Glaser / Cooper-Hewitt, Museu Nacional do Design, SI) 
Autorretrato de 1957 de Marcel Duchamp. (Museu Metropolitano de Arte / Recursos de Arte, NY)
