Arqueólogos amam moedas. Não só eles são uma ótima maneira de namorar um local de escavação, eles também mostram a extensão e a influência de uma antiga cultura e império. Agora, relata Maev Kennedy no The Guardian as assinaturas químicas do metal do qual as moedas são feitas também podem adicionar mais camadas a essas histórias. Moedas da Segunda Guerra Púnica, um conflito de 18 anos travado entre Roma e Cartago, mostram como a vitória militar de Roma elevou-a de apenas um dos muitos reinos para uma superpotência mediterrânea.
Quando a Segunda Guerra Púnica foi travada, Cartago era um poderoso império em expansão, baseado na atual Tunísia, que controlava grandes áreas do norte da África, da Espanha e das ilhas do Mediterrâneo Ocidental. Roma alertou Cartago a não pressionar muito a Espanha ou assediar seus aliados. Mas em 219 aC, Cartago conquistou o aliado romano Saguntum, dando início à guerra (os dois poderes entraram em confronto na Sicília anteriormente durante a Primeira Guerra Púnica, cerca de 40 anos antes).
O conflito é mais conhecido pela audaciosa travessia dos Alpes pelo general cartaginês Hannibal com elefantes para atacar os romanos em sua terra natal. Os romanos, no entanto, tinham seu próprio herói, o general Scipio Africanus, que, em 209 aC, capturou grande parte da Península Ibérica, incluindo as minas de prata de Cartago. Eventualmente, Cipião foi para a Tunísia, derrotando Aníbal em sua terra natal, conquistando a Roma o resto da Espanha, bem como 50 anos de reparações em 201 aC
Kennedy relata que as novas minas de prata e o dinheiro proveniente de Cartago ajudaram Roma a subir do poder regional para um verdadeiro super-estado. De acordo com um comunicado de imprensa, pesquisadores baseados na Alemanha e Dinamarca usaram análises geoquímicas das moedas do período da Guerra Púnica. A equipe analisou 70 moedas datadas de aproximadamente 300 aC a 100 aC, que cercaram as datas da guerra.
O que eles descobriram é que o conteúdo de chumbo das moedas cunhadas depois de 209 aC, quando Cipião primeiro assumiu o controle das minas de prata, era diferente das moedas cunhadas anteriormente àquelas. As moedas cunhadas depois de 209 aC correspondiam à prata do sudeste e do sudoeste da Espanha, enquanto as primeiras moedas vinham das minas de prata da região do mar Egeu.
“Esse influxo massivo de prata ibérica mudou significativamente a economia de Roma, permitindo que ela se tornasse a superpotência de seu tempo. Sabemos disso a partir das histórias de Lívio, Políbio e outros, mas nosso trabalho fornece uma prova científica contemporânea da ascensão de Roma ”, diz a co-autora do estudo, Katrin Westner, do Instituto de Ciências Arqueológicas da Universidade de Goethe. “O que nosso trabalho mostra é que a derrota de Aníbal e a ascensão de Roma estão escritas nas moedas do Império Romano.”
A pesquisa foi apresentada na conferência de geoquímica Goldschmidt em Paris no início desta semana.
Embora o trabalho possa confirmar o que os historiadores antigos já relataram, grande parte da história antiga está atolada em mitos, boatos e contos - especialmente figuras maiores que a vida, como Aníbal e Cipião. "Esta pesquisa demonstra como a análise científica de moedas antigas pode fazer uma contribuição significativa para a pesquisa histórica", Kevin Butcher, um classicista da Universidade de Warwick, diz Kennedy. "Isso permite que especulações sobre a importância da prata espanhola para a cunhagem de Roma sejam colocadas em uma base firme".
Este não é o único aspecto da Segunda Guerra Púnica a ser comprovado nos últimos anos. Pesquisadores também estão buscando o caminho de Aníbal pelos Alpes e pela Itália examinando turfa nas montanhas em busca de evidências de que um grande número de cavalos - e até elefantes - passou pelo Col de Traversette entre a França e a Itália por volta de 200 aC, uma indicação de que o exército passou pela área.
