Leia sobre a Costa Amalfitana do sul da Itália abaixo, depois clique na imagem principal para iniciar uma apresentação de slides sobre a região.
Origem: Habitada desde os primeiros tempos, em 840 dC, Amalfi tornou-se a primeira de quatro repúblicas marítimas na península italiana e a primeira a codificar a lei marítima. Em seu auge, o século 11, os comerciantes de Amalfi eram conhecidos em todo o Mediterrâneo, trazendo grandes riquezas de volta à costa. A república entrou em declínio no início do século 13, quando perdeu sua eminência no comércio e foi vítima de ataques piratas (torres de vigia defensivas ainda salpicam a costa) e, em 1643, perdeu um terço de seus habitantes para a peste.
O apelo: A Costa Amalfitana é uma combinação única de natureza e conforto, antigos e novos, com uma boa dose de autêntica vida italiana. Os visitantes podem fazer compras nas boutiques da moda, nadar nas pequenas enseadas que pontilham as falésias ou percorrer as intocadas montanhas de Lattari entre as plantas floridas, vinhas e olivais e limoeiros. Eles podem caminhar por ruas que não mudaram em um milênio, desfrutar de um limoncello (uma bebida regional feita com limões e álcool) em um terraço com vista para o mar ou comer um gelato na praia.
Fato histórico interessante: A praça na área portuária da cidade de Amalfi é nomeada em homenagem a Flavio Gioia, um capitão naval italiano do século XIV, às vezes creditado com a invenção da bússola magnética.
Filhos ou filhas famosos: o litoral é conhecido por seus visitantes ilustres - aristocratas britânicos; papas; estrelas de cinema de Greta Garbo a Paul Neuman, Brad Pitt e Angelina Jolie; artistas como Klee, Picasso e Cocteau; dançarinos Rudolf Nureyev e Margot Fonteyn; e escritores de grande destaque, incluindo John Steinbeck, André Gide, EM Forster, DH Lawrence e Gore Vidal.
Quem vai lá ?: Mais de 400.000 pessoas visitaram a Costa Amalfitana no ano passado. Os britânicos são os mais numerosos, seguidos pelos alemães, franceses e americanos. Amalfi tende a atrair pessoas interessadas mais em beleza cênica do que excitação.
Então e agora: A pesca é agora uma ocupação em apenas algumas cidades, o turismo tornou-se o esteio da costa. As fortificações que antes protegiam os piratas foram transformadas em restaurantes, hotéis e residências. O advento dos turistas de classe média levou a uma maior escolha de acomodações - não apenas aos hotéis de luxo que tradicionalmente serviam aos muito ricos.
Dina Modianot-Fox é uma colaboradora regular do Smithsonian.com. Ela tirou as fotografias, exceto onde indicado.
