Nada anima a festa do Super Bowl como um pouco de entretenimento animal - basta olhar para a crescente popularidade do Puppy Bowl. Então, se você quer impressionar seus amigos amantes de esportes com um vasto conhecimento da inspiração animal por trás de um dos competidores deste ano para o cobiçado troféu Vince Lombardi da Liga Nacional de Futebol, então não procure mais. Aqui está tudo que você precisa saber sobre carneiros, os animais.
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Para começar, os carneiros são carneiros selvagens. Um forte argumento pode ser feito de que carneiros selvagens são a mascote perfeita do futebol: eles são grandes, rápidos, duros e leves em seus pés. Eles até colidem suas cabeças em velocidades perigosas.
1. Los Angeles é um local mais adequado para os carneiros do que para St. Louis
O habitat natural das ovelhas montesas cobrem a região das Montanhas Rochosas da América do Norte, desde campos de neve na Colúmbia Britânica e em Alberta, passando pelas cadeias montanhosas do oeste dos Estados Unidos até os desertos do sul da Califórnia e do México. Agora, o time de futebol está pelo menos um pouco mais próximo do habitat natural de seu mascote.
2. Os carneiros são aproximadamente do mesmo tamanho que os jogadores de futebol
Os icônicos chifres enrolados de um carneiro masculino podem pesar até 30 quilos, o que é “mais do que todos os ossos do corpo dele combinados”, segundo a National Geographic . Os animais são praticamente do tamanho de um jogador de futebol normal. Da cabeça à cauda, os carneiros geralmente caem em torno de cinco a seis metros de comprimento, e tendem a inclinar a balança em 260 a 280 libras, excedendo 300 libras em raras ocasiões, de acordo com a Live Science . Carneiros selvagens têm um pequeno conjunto de chifres e geralmente pesam cerca de 30 a 40 por cento menos do que os seus homólogos masculinos.
3. Um carneiro passeava pescoço a pescoço com um running back em uma corrida a pé
O Los Angeles Rams foi o time mais rápido da NFL em 2018, com um ritmo médio de 13, 32 quilômetros por hora, relata Sam Manschester para o The New York Times . Seu jogador mais rápido, Todd Gurley (que deve estar saudável no domingo), teve uma velocidade de 21, 98 milhas por hora no ano passado.
Os carneiros - os animais - também podem cobrar a 20 milhas por hora ou mais rápido, de acordo com Defenders of Wildlife. Eles também podem manter uma velocidade de 15 quilômetros por hora, enquanto vai para cima, relatórios Live Science .
Carneiros de veado selvagem do deserto na área de recreação nacional do hidromel do lago. (Serviço Nacional de Parques) 
Os chifres de um carneiro podem pesar até 30 libras. (Serviço Nacional de Parques) 
Dois carneiros descansam no parque nacional de Yellowstone. (Serviço Nacional de Parques) 
Ovelhas normalmente têm chifres curtos. O carneiro-bighorn macho e fêmea vive em diferentes rebanhos até a época de acasalamento. As ovelhas são acompanhadas por jovens do sexo masculino e feminino em grupos com até 100 indivíduos. (Serviço Nacional de Parques) 
(Serviço Nacional de Parques) 4. Carneiro selvagem é considerado um organismo modelo para pesquisa de concussão
O que é um comportamento de ram mais icônico do que sua característica cabeçada? Esses caras durões têm estruturas do crânio que evoluíram para proteger seus cérebros durante esses confrontos, e os cientistas que esperam estudar concussões podem aprender com eles.
Os pesquisadores continuam a encontrar evidências de danos cerebrais ao longo da vida que os jogadores de futebol podem desenvolver a partir do esporte. Os capacetes destinam-se a prevenir fraturas no crânio, que são boas, mas são menos eficazes na prevenção de concussões, que ocorrem quando o cérebro balança para frente e para trás, batendo na parede interna do próprio crânio.
Os cientistas levantaram a hipótese de muitas explicações para a capacidade da ovelha bighorn habitar suas cabeças juntas sem experimentar as concussões que os humanos podem obter de atividades físicas muito menos intensas. (Dois carneiros esmagando seus crânios juntos são dez vezes mais fortes do que entre dois jogadores de futebol, observou um grupo de pesquisadores do Hospital Infantil de Cincinnati).
De um modo geral, os carneiros têm crânios realmente grossos que servem como boa proteção, de acordo com o National Park Service. Alguns pesquisadores descobriram que o volume de sangue bombeado para o cérebro de um carneiro aumenta após a colisão, criando uma espécie de efeito Bubble Wrap, como eles chamam. Outros teorizam que os chifres realmente absorvem o golpe, escreve Moises Velasquez-Manoff, da Nautilus . Os chifres de carneiro têm um centro ósseo envolto em uma espessa camada de queratina, que é mais flexível e absorve os choques do que os ossos.
5. Rams Hang Out em grandes grupos de todos os machos
Os rebanhos de ovelhas bighorn são separados por sexo. Os carneiros ficam em torno dos mesmos 5 a 50 machos a maior parte do ano, e coincidentemente os times de futebol têm 53 jogadores em sua lista a cada temporada. Os carneiros ficam com seus irmãos até a hora de atrair ovelhas durante a rotina da espécie, que ocorre de junho a dezembro - sobrepondo-se à temporada regular da NFL. Os grupos femininos incluem cordeiros machos e fêmeas e podem ser tão pequenos quanto cinco membros ou tão grandes quanto 100 membros.
6. Os carneiros são profissionais em andar de ponta-pé
Carneiros selvagens são moradores de montanha. Todas as sete subespécies desses mamíferos com cascos estão acostumadas a terrenos acidentados e terrenos rochosos. Apesar de sua estatura bastante rouca, eles são capazes de se equilibrar em bordas de duas polegadas com facilidade. As solas ásperas de seus pés dão mais tração a esses ungulados, de acordo com a Live Science .
Os jogadores de futebol, por sua vez, costumam ser vistos na ponta dos pés para continuar em campo. E você sabia que muitos jogadores de futebol praticam balé para melhorar seu equilíbrio e habilidade em seus pés?
7. Os carneiros têm energia de chifre grande
Os machos mais velhos com grandes chifres em espiral são mais propensos a acasalar do que seus colegas mais jovens e mais moles. Esta inclinação para companheiros maiores é provável porque durante a rotina, seduzir uma fêmea requer intenso combate físico. Os carneiros costumam se envolver em suas batalhas icônicas durante a época de acasalamento. Quanto mais velho o carneiro, maiores os chifres, o que significa que, como os maiores atacantes da NFL, os prisioneiros mais velhos têm a vantagem.
8. Dois milhões de carneiros costumavam perambular pelo oeste
Enquanto os colonizadores viajavam para o oeste, trouxeram consigo animais, que transportavam doenças que as ovelhas selvagens não eram imunes. Nos anos de 1800, a caça excessiva desenfreada dizimou também as populações de carneiros selvagens. Com o tempo, a perda de habitat também prejudicou a saúde dos rebanhos, de acordo com a Encyclopedia Britannica . Acredita-se que o bighorn de Audobon ou Badlands tenha sido extinto na década de 1920, embora os pesquisadores estejam trabalhando para realizar testes de DNA para confirmar que as ovelhas bighorn de Badlands eram na verdade uma subespécie separada, de acordo com o National Park Service.
Quatro das subespécies de bighorn restantes são relativamente saudáveis, mas os bighorns peninsulares e os bighorns mexicanos são ambos considerados federalmente ameaçados. A fim de proteger as populações atuais, é importante que os animais mantenham a biodiversidade criando-se fora de seus rebanhos normais. Essa mistura requer grandes áreas de território conectado, o que significa que barreiras impenetráveis maciças no meio de habitats de carneiros representam uma séria ameaça.
9. Um muro de fronteira seria uma má notícia para a população de carneiros da Califórnia
Os carneiros-bighorn peninsulares que vagam pelo deserto de Anza-Borrego, na Califórnia, que faz fronteira com o México, estão sob ameaça federal, ao contrário de seus parentes comuns de bighorn do deserto. Esses companheiros cruzam a fronteira internacional sazonalmente, à medida que seu alcance se estende até as montanhas Volcan de Tres Virgenes, na Baixa Califórnia, no México. A população que atravessa regularmente a fronteira caiu drasticamente nos anos 60 e tem lutado para se recuperar devido à perda de habitat. Se a conexão física com o carneiro-bighorn peninsular não ameaçado de extinção no México for perdida por causa de uma extensão da parede da borda, a espécie provavelmente nunca se recuperará nos Estados Unidos, relata Brooke Binkowski para KCET.
10. O serviço do parque usa helicópteros para realocar carneiros
A fim de manter as populações de carneiros selvagens, os guardas florestais precisam realocar ativamente os mamíferos de chifres encaracolados. Como essas feras são relativamente grandes e seu habitat é consideravelmente difícil de alcançar, deslocar os moradores das montanhas de uma parte para outra requer helicópteros. Um whirlybird pode carregar cerca de seis carneiros de cada vez, como demonstrado neste vídeo da KVAL de um bighorn no Oregon.
Os carneiros voadores em todo o país são apenas uma forma pela qual os conservacionistas esperam manter as populações de carneiros selvagens para muitos Super Bowls que estão por vir.
