Na obra de arte, “Sumida River by Night”, um homem e uma mulher estão no litoral, envoltos pelo crepúsculo, no Japão do século XIX. Suas silhuetas são escuras contra a água ondulante enquanto elas olham através de suas profundezas para a cidade de Edo, já em vias de se tornar uma agitada e modernizada Tóquio. A fêmea, uma gueixa, usa roupas esvoaçantes e um penteado tradicional. Sua companheira, no entanto, é vestida com roupas ocidentais; um chapéu-coco está empoleirado em sua cabeça e os ângulos agudos de seu traje moldam a aura de um cavalheiro mundano. O traje do homem é um sinal de sofisticação? Ou é um sinal cínico que ele está “experimentando” uma identidade estrangeira que não é realmente sua?
Conteúdo Relacionado
- O que há em um sapato? Artista japonês Chiharu Shiota investiga
Criado por Kobayashi Kiyochika (1847-1915), cuja obra retrata principalmente atmosferas e acontecimentos durante o anoitecer e o amanhecer do dia, esta gravura em xilogravura é apresentada juntamente com mais de 40 das paisagens urbanas do artista na exposição atual, “Kiyochika: Mestre da Noite. ”As impressões em xilogravura de Kiyochika foram descritas como“ estudos em sombra e luz ”- uma dicotomia que combina com o artista, que é frequentemente descrito como o último grande mestre de xilogravura do Japão e um de seus primeiros grandes modernistas. As obras do artista também são ambíguas em humor e intenção. "Você não sabe se ele está empolgado e elogiando [seu ambiente modernizador], ou sendo sarcástico", diz James Ulak, curador da Arthur M. Sackler Gallery.
Kiyochika veio de idade durante a queda do shogun e a ascensão do imperador Meiji. Filho de um oficial menor do governo, o jovem Kiyochika foi exilado de sua cidade natal, Edo, durante a guerra civil do país. Reconstituída como "Tóquio", ou "Capital Oriental", Edo transformou-se de um sonolento posto avançado feudal em uma capital industrial repleta de carruagens puxadas por cavalos, lâmpadas a gás e linhas telegráficas. Seis anos depois, Kiyochika voltou para sua antiga cidade - e um novo mundo. "Você provavelmente poderia quase dizer que foi um momento de Rip van Winkle", diz Ulak. “Ele entrou e todas essas mudanças estavam acontecendo. Como você as memoriza? Como você os visualiza?
Pouco foi registrado sobre a vida de Kiyochika, mas os estudiosos acreditam que ele era um artista autodidata que se interessava por fotografia, gravura e pintura de estilo ocidental e tradicional. Então, em resposta à rápida modernização de seu país, Kiyochika começou a registrar as mudanças em Tóquio em uma série de xilogravuras diferentes de qualquer outra vista no Japão.
Enquanto a maioria das xilogravuras eram comemorativas e coloridas, as de Kiyochika eram sombrias e sombrias. Eles apresentavam imagens japonesas, mas também incorporavam técnicas de hachura e outras que parecem ter sido influenciadas por litografias ocidentais. Mais importante, no entanto, muitas das xilogravuras retratam a introdução de novas inovações, como ferrovias, construções de tijolos e torres de blocos. O senso de admiração do artista é palpável, assim como seu desconforto.
"Kiyochika estava tão curioso quanto pessimista", diz François Lachaud, professor de Estudos Japoneses da Escola Francesa do Extremo Oriente, em Paris, que ajudou a curar "Kiyochika: Mestre da Noite".
"Ele aprendeu técnicas ocidentais de representação, não para celebrar os famosos locais da nova capital, mas para questionar a estética burocrática moderna."
O xilogravura retrata um país no precipício da mudança histórica. Mas eles não estão condenando; apenas observador. "Se Kiyochika era um homem de fortes convicções políticas, ele nunca foi, nem pretendia ser, um 'artista político'", diz Lachaud.
Kiyochika aspirou a criar 100 gravuras, mas seu plano foi interrompido por dois grandes incêndios que destruíram boa parte de Tóquio em 1881. O estúdio de Kiyochika foi incendiado; depois de completar 93 imagens em sua série, ele retornou a um estilo de arte mais tradicional. Naquela época, porém, ele se tornara o primeiro artista transnacional do Japão e inventara uma nova maneira de representar os modernos centros industriais do país.
“Tradicionalmente, toda a ideia das paisagens urbanas na arte japonesa era celebrar algo - por exemplo, o renascimento de uma cidade após um terremoto ou um incêndio”, diz Ulak. “Às vezes, o que foi descrito não era necessariamente verdade para o fato. Na série de Kiyochika, ele está mostrando Tóquio como ele vê. Não é um documentário; é interpretativo. ”
"Kiyochika: Mestre da Noite" está em exibição diariamente, 10 às 17:30, até 12 de julho, na Galeria Arthur M. Sackler, 1050 Independência Ave. SW
