Antes de Colombo chegar ao continente no Novo Mundo, há 520 anos, vermes verdes brilhantes podem tê-lo recebido de longe.
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O New York Times Green Blog é elaborado com descrições retiradas das anotações de Colombo, que ele escreveu em terceira pessoa:
Às 22 horas do dia 11 de outubro de 1492, Cristóvão Colombo viu um vislumbre ao longe, parado no convés do Santa María. O flash distante era "um corpo tão pequeno que ele não podia afirmar que era terra".
Ele chamou dois de seus membros da tripulação, mas a luz era tão fraca que apenas um homem podia discernir. Olhando mais forte, escreveu Columbus, ele “novamente percebeu uma ou duas vezes, aparecendo como a luz de uma vela de cera movendo-se para cima e para baixo, o que alguns pensavam ser uma indicação de terra”.
Apenas o que eram essas pequenas luzes engraçadas?
Os vermes bioluminescentes chamados vermes de fogo são comuns em Bermuda, Porto Rico, Sul da Califórnia, Belize e Colúmbia Britânica. Eles acendem a água enquanto realizam uma dança de acasalamento circular antes da lua do trimestre duas vezes por mês. Cada um dos pequenos vaga-lumes mede cerca de seis décimos de uma polegada. Eles passam a maior parte de suas vidas mastigando corais e esponjas no fundo do oceano, antes de nadar até a superfície para a espetacular dança de acasalamento.
Durante esta dança, o Times explica, as fêmeas rodam em círculos de meia polegada, enquanto os machos os seguem com rajadas brilhantes de brilho animado. Quando os machos finalmente alcançam as fêmeas no laço de saca-rolhas, as fêmeas secretam um muco brilhante azulado cheio de ovos que os machos fertilizam obedientemente. Todo o espetáculo está completo em meia hora.
Embora seja impossível saber exatamente o que Colombo viu no penúltimo dia de sua viagem às Américas, muitos especialistas acreditam que a dança de paixão dos vermes de fogo foi a visão que o acolheu no Novo Mundo. Isso, ou talvez apenas uma lula luminosa gigante.
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