Na década de 1920, a Nova Guiné e as Ilhas Salomão estavam entre os últimos lugares selvagens do mundo. Em grande parte não mapeada e habitada por caçadores de cabeças e canibais, as ilhas da selva do Mar de Coral capturaram a imaginação popular como exemplares do desconhecido. Dezenas de aventureiros aceitaram o desafio proposto por essas terras remotas, mas talvez o menos provável fosse duas jovens americanas que partiram de São Francisco em 1926 armadas com pouco mais do que materiais de arte e um ukulele.
Caroline Mytinger, uma garota Gibson de 29 anos que se tornou retratista da sociedade, assumiu a expedição na esperança de realizar seu sonho de gravar "primitivos em extinção" com suas tintas e pincéis. Ela convenceu uma amiga de longa data, Margaret Warner, a acompanhá-la no que se tornou uma viagem de quatro anos pelos mares do sul.
Quando as duas mulheres finalmente voltaram para os Estados Unidos no inverno de 1929, estavam com problemas de saúde, mas vieram trazendo tesouros: mais de duas dúzias dos óleos vívidos de Mytinger dos povos da região, além de dezenas de esboços e fotografias. As pinturas foram expostas no Museu Americano de História Natural da cidade de Nova York, no Brooklyn Museum e em outros museus do país nos anos 1930, e durante a década seguinte Mytinger gravou suas aventuras em dois livros best-seller ilustrados com sua obra de arte.
O reconhecimento que Mytinger ganhou provou ser passageiro, no entanto. Ela voltou a fazer retratos de matronas da sociedade e seus filhos, seus livros saíram de catálogo e suas pinturas de South Seas desapareceram no armazenamento. Durante décadas, mesmo antes de sua morte em 1980, aos 83 anos, ela e seu trabalho haviam sido esquecidos pelo resto do mundo.
Isso ainda pode ser o caso se não fosse por outro casal de mulheres americanas aventureiras. Um presente de um dos livros de Mytinger, em 1994, inspirou os fotógrafos Michele Westmorland e Karen Huntt, de Seattle, a passarem vários anos e arrecadar US $ 300.000 para montar uma expedição para refazer a jornada original de Mytinger no Mar do Sul.
Eles também rastrearam a maioria das pinturas da ilha de Mytinger, a maior parte da qual está agora abrigada nos arquivos do Museu de Antropologia Phoebe A. Hearst, da Universidade da Califórnia, em Berkeley. Hoje, essas imagens evocam o mistério e a fascinação de dois mundos distantes - os povos exóticos que Mytinger começou a documentar e o otimismo imprudente da América dos anos 1920. Aquela era de flappers, assistentes de mastro de bandeira e barnstorms é talvez a única vez que poderia ter produzido uma expedição ao mesmo tempo tão ambiciosa e tão imprudente.
Quando Mytinger e Warner atravessaram o Portão Dourado em um dia nublado em março de 1926, Mytinger escreveu mais tarde: “pelo equipamento habitual das expedições: por fundos de dotação, por precedentes, dúvidas, suprimentos, um iate ou avião de expedição, até mesmo pelas bênçãos ou crença de nossos amigos e familiares, que disseram que não poderíamos fazê-lo. ”Eles tinham apenas US $ 400 -“ um fundo de reserva para 'enviar os corpos para casa' ”, como Mytinger disse - e planeja cobrir despesas fazendo retratos de colonos brancos locais. O resto do tempo seria gasto, ela disse, “caçando cabeças” para modelos nativos.
As moças já tinham usado um método semelhante para viajar ao redor dos Estados Unidos, com Mytinger trazendo o dinheiro fazendo retratos enquanto Warner entretinha os retratistas, tocando canções em seu ukulele e, Mytinger contou, "Geralmente mantendo todos acordados na pose."
Quando os dois aventureiros deixaram São Francisco, o objetivo deles era se dirigir às Ilhas Salomão e Nova Guiné, mas seu modo de viagem de baixo orçamento ditava uma rota tortuosa que os levava primeiro ao Havaí, Nova Zelândia e Austrália. Ao longo do caminho, eles conseguiram tantas encomendas de retratos quanto podiam e pegaram caronas gratuitas em barcos que passavam, sempre que possível.
Quando chegaram às Salomão, as mulheres encontraram com o que almas menos ousadas poderiam ter considerado como excelentes razões para abandonar sua jornada. O estojo de arte de Mytinger caiu no oceano quando estava sendo transferido para um lançamento, trazendo-os de um assentamento de Guadalcanal para outro. O afastamento das ilhas desafiava os esforços de Mytinger para solicitar substituições, de modo que ela teve que se contentar com a pintura de barcos e a tela de vela. Ambas as mulheres também contraíram malária e foram vítimas de uma série de outras doenças tropicais, incluindo, Mytinger relatou, "podridão da selva" e "pés de Xangai", bem como ataques de baratas e formigas pungentes.
Mas estes foram pequenos aborrecimentos para o par, que por todas as contas se gloriavam em explorar a estranheza e beleza das ilhas exóticas e seus povos. Em suas pinturas e desenhos, Mytinger mostrava homens, mulheres e crianças das tribos de pesca costeira, bem como membros das tribos que viviam nas profundezas da floresta. Ela registrou roupas e costumes nativos, a arquitetura indígena de cabanas de videira e bambu e os penteados elaborados dos homens - branqueados com cal (para matar piolhos) e decorados com penas, flores e borboletas vivas.
Nas Ilhas Salomão, na aldeia de Patutiva, os dois americanos foram as únicas mulheres convidadas a caçar tartarugas gigantes. "Parecia haver acres de grandes conchas marrons flutuando na água", recordou Mytinger. “Toda a superfície estava coberta à frente, acenando com ilhas.” Os caçadores escorregaram na água, viraram as tartarugas adormecidas de costas (deixando-as indefesas) e as puxaram para a praia com seus barcos. Seguiram-se dias de festejos tumultuosos, numa cena que Mytinger escreveu era “a imagem da Melanésia: os raios de sol da fumaça do vento ...; os bilhões de moscas; os cães de corrida e as crianças que choram; o riso e a batida e a cor maravilhosa de grandes tigelas de ovos de tartaruga dourados no tapete verde de folha de bananeira. ”
Depois de sobreviver a um terremoto em Rabaul e produzir uma pilha de telas representando os povos do Mar de Coral, Mytinger e Warner seguiram em frente - viajando de carona em uma série de pequenos barcos - até o que hoje é Papua Nova Guiné. Eles passaram muitos meses saltando de assentamento para assentamento ao longo da costa, às vezes através de tempestades terríveis. Mytinger descreveu uma viagem noturna em um lançamento com vazamento, cujo motor parou durante uma tempestade feroz; apenas as ondas frenéticas com ripas de madeira arrancadas da tampa do motor do barco os salvaram de serem arrastados para as ondas. "Não sei por que parece tão pior se afogar em uma noite escura do que à luz do dia", escreveu Mytinger mais tarde.
Apesar de tantos desastres com o desastre, os dois aproveitaram ansiosamente a oportunidade de viajar até o interior ainda inexplorado de Nova Guiné no lançamento de uma expedição de cana-de-açúcar americana subindo o rio Fly da ilha. Mytinger e Warner foram a terra várias vezes, muitas vezes contra o conselho de seus companheiros. Em uma ocasião, eles foram atacados por um gigantesco lagarto. Em outro, na remota aldeia de Weriadai, eles foram confrontados por indigentes membros da tribo quando conseguiram se esgueirar para longe do representante do governo colonial e das tropas da Papua que estavam escoltando-os e entrando na “casa dos sonhos” das mulheres - um local de reunião estritamente tabu para pessoas de fora. Quando o representante do governo chegou com o Exército da Papua "e uma multidão de tribos protestando veementemente", contou Mytinger, "nós, garotas, estávamos todas sentadas no chão dentro do longhouse, as matrizes Weriadai cobertas de argila adquirindo charme fumando Old Golds e Margaret. e eu entoando o 'Vento Perfurador' havaiano. ”Mytinger conseguiu os esboços e fotografias que queria, as mulheres Weriadai conseguiram unir seus homens com os cigarros americanos, e o representante do governo acabou agradecendo às duas mulheres por ajudarem a promover“ relações amigáveis ".
As aventuras de Mytinger corriam na família. Seu pai, Lewis Mytinger, um funileiro cujas invenções incluíam um abridor de latas e uma máquina para lavar minério de ouro, já havia derramado uma família quando se casou com Orlese McDowell em 1895 e se estabeleceu em Sacramento, Califórnia. Mas em dois anos - apenas quatro dias depois que Caroline nasceu, em 6 de março de 1897 -, Lewis estava escrevendo para uma irmã para pedir ajuda para encontrar uma antiga namorada. "Você sabe", escreveu ele, "eu poderia ter uma idéia de me casar novamente algum dia e é bom ter muitos para escolher." Caroline recebeu o nome de outra irmã, mas essa parece ter sido a extensão de sua vida. sentimento de família. Pouco depois de seu nascimento, ele partiu para os campos de ouro do Alasca, onde, de acordo com registros familiares, ele acidentalmente se afogou no rio Klutina em 1898.
A jovem Caroline e sua mãe mudaram-se para Cleveland, Ohio, onde Caroline cresceu e frequentou a Escola de Arte de Cleveland de 1916 a 1919. Através de uma colega de escola ela redescobriu sua homônima, sua tia Caroline, que morava em Washington, DC. Para seu parente recém-encontrado, a jovem de 21 anos descreveu-se como “alta e magra”, acrescentando: “Eu pareço ter pés grandes e cabelos laranja, que ficam na maior parte do tempo e me fazem parecer um poodle extravagante. "
Mytinger era, na verdade, uma linda loira de morango que era conhecida como “a mulher mais bonita de Cleveland”. Ela pagou por suas aulas de arte, primeiro em Cleveland e depois em Nova York, posando para vários artistas ilustres, entre eles o ilustrador Charles Dana Gibson., que a usou como modelo para algumas de suas famosas garotas Gibson. Poucos anos depois de terminar a escola, Mytinger ganhava sua vida pintando retratos de socialites locais e fazendo ilustrações para a revista Secrets, criando belezas de olhos úmidos para acompanhar artigos como “When My Dreams Come True”.
Em dezembro de 1920, ela se casou com um jovem médico de Cleveland, George Stober. De acordo com o roteiro padrão, era hora de Mytinger se acomodar em uma aconchegante domesticidade. Ela tinha outras ambições, no entanto, e elas refletiam as contracorrentes da mudança social que caracterizavam sua época.
Mytinger fazia parte de uma geração de mulheres americanas que, em números sem precedentes, arrancavam os cabelos, encurtavam as saias e iam trabalhar fora de casa. Alguns foram mais longe: durante os loucos Anos 20, livros e revistas detalhavam as façanhas de “mulheres exploradoras”. Ao mesmo tempo, a Primeira Guerra Mundial e um enorme fluxo de imigrantes aumentaram dramaticamente a consciência americana das diferenças culturais. Juntamente com pessoas que consideravam essas diferenças como ameaçadoras, havia idealistas ansiosos para investigar outras culturas como forma de questionar as suas próprias. Durante a década de 1920, o Coming of Age em Samoa, da antropóloga Margaret Mead, tornou-se um sucesso de vendas e o Museu de Campo de Chicago enviou a artista Malvina Hoffman ao redor do mundo para criar cerca de 100 esculturas em tamanho real ilustrando os “tipos raciais” do mundo.
Mytinger leu todos os textos de antropologia que encontrou e esperou que seu talento para retratos pudesse contribuir para a ciência social. Ela começou, de acordo com uma conta de jornal, tentando gravar “os vários tipos de negros” em Cleveland, depois foi para o Haiti e para reservas indígenas na Flórida e na Califórnia. Mas como nenhum dos povos que encontrou representou os “tipos puros” que ela disse que queria pintar, ela teve a ideia de ir para as relativamente pouco exploradas Ilhas Salomão e Nova Guiné.
Até então, o casamento de Mytinger parece ter terminado, embora nenhum registro tenha sido descoberto de que ela e Stober tenham se divorciado. Ela aparentemente viajou sob o nome de Sra. Caroline Stober, o que talvez seja o motivo pelo qual a Warner recebeu pelo menos cinco propostas de colonos solitários do South Seas, enquanto Mytinger não menciona ter recebido nenhuma. Ela nunca se casou novamente, mas manteve uma carta de Stober, sem data, que diz em parte: “Querida esposa e querida garota ... Se eu tenho sido egoísta, é porque eu fui incapaz de reprimir minhas emoções e não quero você longe de mim. ”Cerca de sete anos depois de Mytinger ter retornado da Nova Guiné, ela escreveu para sua tia Caroline dizendo que ela havia deixado o marido“ não porque ele era uma pessoa desagradável, mas porque ... eu nunca viveria no convencional. groove de matrimônio. ”
As longas cartas que Mytinger escreveu a amigos e familiares durante suas viagens pelos mares do sul formaram a base de seus dois livros. Headhunting nas Ilhas Salomão foi publicado em 1942, assim como essas ilhas ficaram subitamente famosas como o local de lutas ferozes entre as tropas dos EUA e do Japão. A história de aventura da vida real de Mytinger foi nomeada uma seleção do Clube do Livro do Mês e passou semanas na lista de bestsellers do New York Times . Seu segundo livro, New Guinea Headhunt, saiu em 1946, também com excelentes críticas. "A caça à Nova Guiné ", escreveu um crítico para o Philadelphia Inquirer, "é a melhor leitura da lista dos melhores vendedores para os incidentes inesperados que são o material da narração de primeira linha". Mais de meio século mais tarde, seus dois volumes continuam cativando a leitura, graças a suas descrições animadas das pessoas e lugares que ela e Warner encontraram. Mas algumas das palavras de Mytinger, embora muito comuns em seu próprio tempo, dão uma nota desagradável hoje. Seu uso de termos como “escuros” e “primitivos” e suas referências às crianças como “pickaninnies” fará os leitores modernos se encolherem.
No entanto, ela também lançou um olhar crítico sobre a exploração branca da mão-de-obra local (os homens eram tipicamente contratados por períodos de três anos nas plantações de côco e seringueira por salários de apenas US $ 30 por ano) e nas afetações necessárias para manter o “prestígio branco”. reclamações dos colonos brancos sobre a selvageria e a estupidez dos "primitivos", Mytinger escreveu que ela os achava “educados e limpos, e certamente longe de estúpidos. Que não pudemos entender o tipo de inteligência deles não provou que não existia e não era igual ao nosso à sua maneira. ”
Alguns dos encontros mais desafiadores de Mytinger aconteceram quando ela e Warner procuraram modelos entre os povos que não tinham noção de retratos e suspeitas consideráveis sobre o que os dois estrangeiros poderiam estar fazendo. Mytinger descreve uma “mulher pântano crua” chamada Derivo, que havia sido convocada para servir como empregada doméstica para os americanos durante sua visita a uma estação remota ao longo do rio Fly. Eles a convenceram a posar em sua saia de grama curta e capuz de folha de palmeira, praticamente a única roupa que as mulheres nativas usavam naquele país chuvoso. Mas Derivo tornou-se cada vez mais irrequieto e infeliz, e finalmente saiu, Mytinger escreveu, que a mulher acreditava que "este negócio de pintura estava deixando suas pernas doentes". Assim que Derivo parou de posar, a foto inacabada, ela foi mordida nas nádegas por uma cobra venenosa. Ela se recuperou, relatou Mytinger, mas o “episódio nos deixou com mau cheiro na comunidade, e por um tempo não conseguimos outra mulher para posar para a figura inacabada”.
A mesma estação de Fly River também produziu a modelo favorita de Mytinger, um headhunter chamado Tauparaupi, cujo retrato está na capa do segundo livro do artista (p. 80). Ele foi trazido para ela como parte de um grupo que havia sido feito prisioneiro pelas autoridades por supostamente decapitar e comer 39 membros de uma aldeia vizinha. Dois outros assistentes foram os protagonistas de uma tragédia na Papua. Uma pintura mostrava uma linda garota chamada Ninoa sendo preparada para uma dança cerimonial por sua mãe, que carregava o filhinho da menina nas costas. Outra tela mostrava dois jovens fumando um cachimbo nativo. Um dos homens era o pai do bebê de Ninoa, mas ele se recusou a casar com ela e, pior, publicamente riu dela enquanto ela estava sendo pintada. Ela saiu e se enforcou em uma das cabanas, não por tristeza, mas para vingar-se assombrando seu amante desleal. Pouco tempo depois, Mytinger escreveu: “Ninoa o deixou ter” quando o jovem ficou gravemente ferido em um acidente.
Mytinger frequentemente captava detalhes além do alcance da fotografia em preto-e-branco da época - as cores de um enorme cocar de penas, as sutilezas da tatuagem de corpo inteiro e as listras brilhantes tingidas nas saias de capim das mulheres. Ao mesmo tempo, suas representações deram plena expressão à humanidade de seus modelos. Mas algumas das representações de Mytinger não são inteiramente sólidas do ponto de vista antropológico. Por exemplo, enquanto pintava um jovem da Nova Guiné com cicatrizes decorativas elaboradas nas costas, Mytinger, usando o inglês pidgin e a linguagem de sinais, convidou-o para adornar-se com itens apropriados do museu local. Muito depois de o retrato ter sido concluído, ela descobriu que o chapéu que o homem escolhera para vestir vinha de um distrito diferente do seu e que o escudo pintado de rosa e azul que ele segurava era na verdade da Ilha da Nova Bretanha. “Depois dessa descoberta”, concluiu Mytinger, “a única coisa que poderíamos ter certeza de que era autêntica na foto era o esconderijo do próprio menino”.
Além disso, o estilo e o treinamento de Mytinger tornavam certa quantidade de idealização de seus assuntos quase inevitável. Uma fotografia sobrevivente de dois dos súditos de Mytinger na Nova Guiné, um homem mais velho apelidado de Sarli e sua esposa mais jovem, revela disparidades marcantes entre a aparência desgrenhada e desalinhada da mulher na foto e seu semblante pintado. (Infelizmente, ambos morreram em breve devido a uma cepa de gripe transportada para sua aldeia pela tripulação de um cargueiro americano em visita.)
Depois de três anos nos trópicos, Mytinger e Warner estavam prontos para casa. Mas eles só tinham dinheiro suficiente para chegar a Java, onde viveram por quase um ano, reconstruindo sua saúde, enquanto Mytinger repintava suas fotos com verdadeiras pinturas a óleo. Finalmente, um trabalho fazendo ilustrações trouxe dinheiro suficiente para levá-los de volta aos Estados Unidos.
Pouco depois de as duas mulheres chegarem a Manhattan, o Museu Americano de História Natural da cidade exibiu as pinturas de Mytinger. "Brilhando com ricos matizes, modelados vigorosa e seguramente", escreveu um crítico do New York Herald Tribune, "essas pinturas revelam, como nenhuma fotografia em preto-e-branco, as gradações reais da cor dos cabelos, dos olhos e da pele. das várias tribos da Ilha do Mar do Sul ... e da vivacidade de suas decorações e origens naturais. ”As fotos ao lado foram exibidas no Brooklyn Museum e depois viajaram para o Museu de História, Ciência e Arte de Los Angeles. Repórteres de jornais escreveram ansiosamente a história da expedição de Mytinger, mas o país estava mergulhado em uma depressão econômica e nenhum museu se ofereceu para comprar as fotos. "As pinturas ainda são órfãs no Museu de Los Angeles", Mytinger escreveu para sua tia Caroline em 1932. "Em algum momento, quando as finanças do público que adquire arte voltar à normalidade, posso conseguir algo para elas - mas eu sei não é possível agora.
Mytinger retomou sua carreira como retratista itinerante, viajando para a Louisiana, Iowa, Ohio, Washington - onde quer que houvesse comissões. Às vezes, um museu local mostrava suas pinturas dos mares do sul, mas na década de 1940 ela guardou as fotos. Alguns dos clientes de Mytinger eram proeminentes - membros da dinastia madeireira Weyerhaeuser, a empresa de farinhas Pillsburys, a romancista Mary Ellen Chase, cujo retrato de Mytinger ainda está pendurado em uma das bibliotecas do Smith College, em Massachusetts -, mas a maioria não. "Eu não estou escrevendo e nem pintando", continuou a carta de Mytinger de 1932, "apenas batendo esses pequenos desenhos pelos quais cobro vinte e cinco dólares - e sendo grato pelas ordens".
Suas ambições financeiras eram modestas. "Eu gosto de não ter muito dinheiro", ela escreveu para sua tia em 1937. "Eu gosto da sensação de cobrar pelas minhas fotos apenas o que eu acho que elas valem e não tanto quanto eu poderia conseguir. Isso me dá uma sensação de grande independência e integridade, mas também produz uma grande quantidade de transtornos quando eu quero coisas que estão na classe capitalista - como imóveis. ”Uma casa própria, no entanto, veio com a publicação dela. primeiro livro em 1942. No ano seguinte, ela comprou um estúdio de um quarto na cidade costeira californiana de Monterey, uma conhecida comunidade de artistas. Até então ela e Warner parecem ter seguido caminhos separados. "Espero que você goste de morar sozinha tanto quanto eu", Mytinger escreveu a um primo. "Eu valorizo isso." Ela permaneceu lá para o resto de sua vida.
Em seus últimos anos, Mytinger viveu frugalmente e pintou para seu próprio prazer, viajando ocasionalmente, desfrutando de seus cães e gatos, entretendo amigos e mexendo em sua casa, repleta de mosaicos, móveis feitos à mão e outros resultados de sua obra. Parece que ela se afastou de seu tempo no centro das atenções com alívio, em vez de se arrepender. "Ela odiava carreirismo e galerias e a apresentação do ego", diz Ina Kozel, uma artista mais jovem que Mytinger fez amizade. "Ela definitivamente era uma artista de ponta a ponta, em sua alma e no modo como ela vivia."
Embora Mytinger tenha viajado para o México e o Japão nos anos 50 e 60, e tenha desenhado e pintado estudos sobre os povos locais, ela não guardou essas fotos. Foram as pinturas dos Mares do Sul que ela preservou e manteve até alguns anos antes de morrer. E não é por acaso que ela os deu a uma antropologia - não a um museu de arte.
Já em 1937, ela começou a questionar a qualidade estética de seu trabalho. “Eu nunca serei uma artista de verdade”, ela escreveu para sua tia Caroline. Sobre a evidência do punhado de retratos dos Estados Unidos de Mytinger que foram localizados, sua autocrítica não está muito longe da verdade. Eles são trabalhadores, mas um pouco anêmicos, pintados com habilidade, mas talvez não com paixão. As pinturas dos Mares do Sul, em contraste, são muito mais ousadas e mais intensas, com uso impressionante de cores.
Em Headhunting, nas Ilhas Salomão, Mytinger lamentou que “embora tivéssemos estabelecido com a intenção muito clara de pintar não selvagens mas sim seres humanos companheiros, os nativos, de alguma forma, apesar de nós, permaneceram estranhos, curiosidades.” Talvez isso fosse inevitável., dada a vastidão da divisão cultural entre o jovem americano e seus súditos. No entanto, seu otimismo juvenil de que essa lacuna pode ser superada é uma das razões pelas quais suas pinturas na ilha são tão poderosas.
Outro é o reconhecimento de Mytinger de que ela estava gravando um mundo que estava desaparecendo mesmo quando o pintou. Sua última foto na série, feita na Austrália, a caminho de Java, mostrava um cemitério aborígene, “uma bela sepultura tranquila com uma figura solitária agachada ao lado dos coloridos postes de sepultura”, escreveu ela. “Era simbólico .... Pois esta é a hora do crepúsculo para as tribos exclusivas da terra.”
Nos passos de Mytinger
A fotógrafa Michele Westmorland tinha viajado para Papua Nova Guiné muitas vezes quando uma amiga de sua mãe pressionou uma cópia do livro de Caroline Mytinger New Guinea Headhunt em suas mãos em 1994. “Assim que eu li o livro”, diz Westmorland, “eu sabia que aqui estava uma história que precisava ser contada.
Determinado a refazer as viagens de Mytinger, Westmorland começou a pesquisar a vida do artista recluso e passou anos tentando localizar as fotos que Mytinger descreveu nos dois livros que escreveu sobre suas viagens pelos mares do sul. Finalmente, em 2002, Westmorland aconteceu em um site que listava as propriedades armazenadas no Museu de Antropologia Phoebe A. Hearst, da Universidade da Califórnia, em Berkeley. O local, que havia sido levantado apenas um dia antes, mencionou 23 pinturas de Mytinger.
A essa altura, Westmorland havia recrutado outra fotógrafa de Seattle, Karen Huntt, para a expedição. “Quando fomos ao museu, dissemos que seria melhor nos prepararmos, caso as pinturas não fossem boas”, diz Huntt. “Quando vimos o primeiro, tivemos lágrimas nos olhos. Era lindo e estava em perfeitas condições.
Na primavera de 2005, as duas mulheres (acima, na aldeia de Patutiva na Ilha Solomã de Vangunu; Westmorland à esquerda) realizaram seu plano, liderando uma equipe de cinco pessoas em uma jornada de dois meses até as Ilhas Salomão. e Papua Nova Guiné. Ao longo do caminho, eles visitaram muitos dos mesmos lugares que Mytinger e Margaret Warner exploraram na década de 1920 e documentaram como as vidas e os costumes da população local haviam mudado.
Além de câmeras, computadores e outros equipamentos, a Westmorland e a Huntt trouxeram reproduções de grande formato das imagens de Mytinger. “A referência visual deu ao povo nativo uma compreensão imediata de por que havíamos chegado e o que estávamos tentando fazer”, relata Huntt. "Isso fez com que eles se sentissem honrados e orgulhosos, pois podiam ver com que respeito Mytinger retratara seus ancestrais." As fotos também ajudaram os dois fotógrafos a encontrarem os descendentes de várias pessoas que o artista havia retratado, incluindo o filho de um homem sua família Marovo Lagoon.
Agora, os dois aventureiros estão arrecadando mais US $ 300.000 para a próxima etapa do projeto - um documentário que planejam produzir a partir de mais de 90 horas de filmagens durante suas viagens e um livro e uma exposição itinerante de suas fotografias e Mytinger's South Seas pinturas. Se tiverem sucesso, será a primeira grande exposição do trabalho de Mytinger em quase 70 anos.
