No ano passado, os americanos enviaram mais de dois bilhões de cartões de Natal, e muitos receberam um sentimento familiar impresso em uma fábrica no exterior e embalados para consumo em massa. Os mais de 100 cartões de Natal em uma nova exposição no Reynolds Center for American Art and Portraiture do Smithsonian, cada um projetado por um artista para uso pessoal, representam uma abordagem mais nova de uma tradição que é para muitos de nós, vamos admitir, algo de uma tarefa. A maioria dos cartões de exposição celebra o Natal, enquanto vários reconhecem o Hanukkah e o Ano Novo. Eles foram selecionados a partir da coletânea de artigos de artistas da Archives of American Art, que também inclui periódicos, recibos de vendas e instantâneos.
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As pinceladas grossas e a lareira em chamas no cartão de Natal de Philip Guston dos anos 1970 são inconfundivelmente dele, reminiscentes de suas interpretações sombriamente primitivas de membros encapuzados da Ku Klux Klan. "Imediatamente você vê esse estilo, mas é feliz", diz Mary Savig, uma das curadoras da exposição, sobre a imagem de Guston.
Em 1929, Alexander Calder, mais conhecido por seus celulares maravilhosos, tirou um tempo do Cirque Calder, o circo de escultura em arame que ele mostrou em Paris e Nova York, para criar um cartão de ano novo, talvez a saudação mais efêmera da exposição. .
Alexandra Darrow (1910-93), de Connecticut, conhecida por seus murais da Works Progress Administration dos anos 1930, foi um modelo de alegria natalina em uma fotografia de 1957. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Noche Crist, uma artista que viveu em Washington, DC, enviou esta imagem serigrafada do Canal C & O no bairro de Georgetown, em Washington, para a artista Prentiss Taylor, em 1962. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Philip Guston usou um estilo semelhante às suas pinturas representando a Klu Klux Klan para criar este Natal de Natal estranhamente alegre que ele e sua esposa, Musa, enviaram ao pintor e poeta Elise Asher. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Kay Sage, uma artista e poeta surrealista americana, enviou este cartão de Natal para Eleanor Howland Bunce, que atuava na cena das artes visuais. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Sage, que era casado com o pintor surrealista francês Yves Tanguy, enviou este cartão datilografado para Bunce como um cartão de Natal e Ano Novo de 1959. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Sage enviou este cartão criativo para Bunce em 1962, apenas alguns meses antes de se suicidar em janeiro de 1963.) (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Arnold Newman, um fotógrafo americano, tirou uma foto mostrando as viagens de sua família ao longo do ano para este cartão de férias enviado à editora de revistas de arte Belle Krasne Ribicoff em 1958. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
August Arp, um pintor que viveu em Nova York, projetou este cartão de feriado de impressão em bloco em 1922. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Frederick Hammersley usou seu senso de cor e estilo de precisão para criar esse design de cartão de Natal impresso em tela. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Alexander Calder emprestou imagens de seu Cirque Calder, um circo de esculturas de arame, para criar esse cartão divertido em 1930. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Werner Drewes, um pintor e impressor alemão-americano, criou esta ilustração em pastel para um cartão de Natal em 1965. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Alfred Frueh, mais conhecido por suas caricaturas de meados do século no The New Yorker, enviou esta gravura colorida à mão para o pintor e litógrafo Wood Gaylor. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
O pintor polonês-americano Max Weber criou este cartão de férias com letras hebraicas no topo e enviou da família de Weber para o pintor Abraham Walkowitz em dezembro de 1934. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Stuart Davis, um pintor modernista americano, enviou este cartão de férias ao artista Ernest Schnakenberg. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Helen Frankenthaler criou esta colagem e enviou-a como um cartão de férias para o artista Theodoros Stamos em 1960. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Yasuo Kuniyoshi, um artista americano nascido no Japão, enviou esta gravura colorida à mão para o pintor americano Reginald Marsh em 1932. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Robert Indiana usou sua icônica imagem LOVE para criar este cartão de férias de 1964 que ele enviou para a artista Dorothy Canning Miller. No ano seguinte, o Museu de Arte Moderna encarregou-o de criar um cartão de Natal com a mesma imagem. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
O imenso cartão de Natal impresso por blocos de Ad Reinhardt retrata um pintor e uma ilustração de David decapitando Goliath. Sem data. NOTA DO EDITOR: Esta legenda foi corrigida de seu texto original, que identificou erroneamente Davi e Golias. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Philip Reisman, um pintor e impressor americano nascido na Polônia, criou este cartão impresso como o cartão de férias da família. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Ernest Blumenschein, famoso por suas pinturas de nativos americanos e do Novo México, criou este cartão de Natal da família que foi enviado ao artista Chester Beach. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
George Zoretich, um artista e professor do Estado da Pensilvânia, enviou esta aquarela ao artista James Mullen em 1971. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Andrew Bucci, um artista baseado no Mississippi, enviou este lápis de cor e cartão de férias em aquarela para a artista Prentiss Taylor. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Julia Thecla, uma pintora de Chicago, criou esta colagem de mídia mista lúdica e a enviou para Katharine Kuh como um cartão de férias em 1975. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
A pintora abstrata Regina Bogat teceu este cartão de férias que ela e seu marido, o pintor Alfred Jansen, enviaram para a historiadora de arte Katharine Kuh em 1975. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
O escultor lituano-americano William Zorach e sua esposa, Margeurite, enviaram este cartão de impressão para o artista Alfred J. Frueh. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Prentiss Taylor, que estava envolvida no Renascimento do Harlem, enviou este cartão impresso em bloco para o pintor e instrutor Robert Franklin Gates em 1932. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Julia Kepes, esposa do artista húngaro Gyorgy Kepes, pintou este cartão de Natal usando tinta guache, que é semelhante à aquarela, mas mais grossa. A família Kepes enviou o cartão para Katharine Kuh. Nenhuma data .. (Arquivos de arte americana, Smithsonian Institution) 
Dan Flavin, famoso por criar esculturas com luzes fluorescentes, enviou este cartão de Natal ao artista Andrew Bucci em 1962. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Philip Evergood, um artista americano ativo durante a Depressão e a Segunda Guerra Mundial, enviou esta aquarela pintada à mão como um cartão de Natal da família para o artista Ernest Schnakenberg em 1958. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Abril Lamarque, um artista cubano-americano, criou este conjunto de seis envelopes de nidificação e um pequeno cartão de festa em 1930. (Arquivos da American Art, Smithsonian Institution) 
Lamarque, um mágico amador e membro da Society of American Magicians, criou este cartão com seis cartas de baralho removíveis. Sem data. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Nickolas Muray, um fotógrafo americano nascido na Hungria, tirou esta imagem para um cartão de Natal de 1937 que nunca foi enviado. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Muray tirou duas imagens para este design único de cartão de férias que também nunca foi enviado. (Arquivos da arte americana, Smithsonian Institution) 
Pablo Cano, um artista de Miami que cria marionetes, enviou este cartão de férias para a crítica de arte de Miami, Helen L. Kohen, em 1989. (Archives of American Art) Um cartão de 1989 de Pablo Cano, um artista cubano-americano de Miami conhecido por suas marionetes, retrata uma pomba em um redemoinho de azul. "Isso venderia bem", diz Savig, que, por acaso, trabalhava para uma empresa de cartões comemorativos em Minnesota durante o ensino médio. "As pombas sempre vendem bem".
Mas os cartões nesta exposição não eram sobre ganhar dinheiro. Eles eram para amigos, família e talvez um dono de galeria ou dois. Não destinados a exibição pública, eles nos dão uma visão íntima e desprotegida de artistas fazendo o que nós contamos com artistas para fazer: romper os sentimentos enlatados e confusão comercial de seu tempo para fazer uma declaração pessoal.
