Os amantes dos animais amamentam frequentemente alimentadores cheios de sementes e petiscos deliciosos para ajudar as aves a atravessar o inverno rigoroso. Mas, com base nos resultados de um novo estudo, essas ofertas generosas podem estar saindo pela culatra. Aves que dependem de comedouros para passar o inverno, os autores descobriram, tendem a ter menos filhotes na primavera.
Os pesquisadores se concentram especificamente nos seios azuis da floresta, um pássaro comum no Reino Unido. Por três anos, os autores visitaram nove florestas na Cornualha. Eles alimentaram seios azuis em alguns desses locais com bolas de gordura contendo vitamina E (que também aparece em altos níveis na maioria das sementes de pássaros), mas deixaram outros grupos de mamas azuis se defenderem sozinhos. Eles instalaram caixas-ninho em todos os locais de estudo e, na primavera, verificaram essas caixas quanto ao número de ovos e também o resultado de quaisquer pintinhos que nasceram.
As aves que foram alimentadas durante o inverno, eles descobriram, tiveram significativamente menos filhotes que sobreviveram ao desovar do ninho. Os filhotes de aves bem alimentados eram menores e pesavam menos, em média, do que os filhotes pertencentes aos pássaros que tinham que passar nos meses frios por conta própria.
Os pesquisadores precisam realizar mais experimentos para determinar por que isso acontece, mas eles supõem que os alimentadores podem sustentar aves frágeis que, de outra forma, não teriam sobrevivido ao inverno. Os descendentes insalubres dessas aves podem estar afetando a sobrevivência média dos pintinhos da população, fazendo parecer que os alimentadores, em geral, estão afetando o sucesso dos pintinhos. Por outro lado, os alimentadores poderiam ter algum impacto geral sobre os grandes mamas. "Mais pesquisas são necessárias para determinar exatamente qual o nível de provisionamento adicional de alimentos, e em que períodos do ano, realmente beneficiaria as populações de aves selvagens", afirmam os autores em um comunicado.
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