Este ano marca o 100º aniversário da descoberta do Burgess Shale, rico em fósseis, na British Columbia, por Charles Doolittle Walcott, o quarto secretário do Smithsonian Institution. O centenário está sendo comemorado de várias maneiras, de artigos a conferências, mas um tributo chamou mais a atenção da mídia do que outros.
A Burgess Shale Geoscience Foundation, uma organização educacional sem fins lucrativos, fez uma parceria com a Big Rock Brewery, em Alberta, no Canadá, para criar o Shale Ale. Como Randle Robertson, diretor executivo da BSGF, disse em um comunicado de imprensa:
Este é o champanhe das cervejas para celebrar a contribuição dos geólogos para a ciência. O Shale Ale inaugura nossas celebrações do centenário de 1909-2009, que são projetadas para engajar o público em geologia, mudanças climáticas e a história da exploração e descoberta nas Montanhas Rochosas.
Combinando cerveja e ciência, a gravadora de Shale Ale apresenta Walcott e recriações de animais cujos fósseis ele encontrou. A grande maioria dos fósseis recuperados por Walcott eram de criaturas de corpo mole que normalmente não são preservadas, tornando a descoberta de Burgess Shale uma das mais significativas em paleontologia. O período de tempo em que as criaturas Burgess viveram também aumenta sua importância. Os fósseis datam de 505 milhões de anos atrás e dão um vislumbre da vida no Período Cambriano - uma época descrita por alguns como o big bang da evolução.
Infelizmente, o Shale Ale está disponível apenas através da Burgess Shale Geoscience Foundation por causa das leis provinciais de bebidas alcoólicas.
Mesmo se você não puder desfrutar de uma garrafa de Shale Ale, você ainda pode relaxar enquanto assiste a este vídeo animado do oceano Cambriano do Field Museum em Chicago com uma taça de vinho; é estranhamente reconfortante.
