O debate está sendo travado no Reino Unido devido a um controverso abate de texugo aprovado pelo secretário de meio ambiente da Grã-Bretanha em fevereiro. A tuberculose bovina, uma doença mortal do gado, está em ascensão, e o governo suspeita que os texugos possam estar envolvidos na transmissão da bactéria. Os cientistas discordam sobre se matar ou não texugos na verdade retardará a propagação da doença, e grupos como o Badger Trust e a Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals se opõem a isso. Independentemente disso, um programa piloto de abate está programado para começar em Gloucestershire e Somerset, a partir de 1º de junho, informa o Guardian .
Uma terceira área em Dorset também está sendo preparada para um possível abate, caso haja problemas com os dois primeiros. Os agricultores que realizam o abate terão que concordar em matar pelo menos 70% da população de texugos nas áreas afetadas.
As cartas de autorização, emitidas pela agência Natural England, significam que o abate pode ser feito a partir de 1º de junho, com o abate do piloto durando seis semanas e repetido anualmente por quatro anos.
Agricultores e voluntários atirarão nos texugos com espingardas ou rifles, enquanto os animais estiverem soltos ou depois de serem pegos em armadilhas. Mas um documento que o Guardian tem em mãos esta semana revela que nenhum dos atiradores tem experiência em atirar em texugos que ainda não foram capturados. E a técnica de atacar o coração e os pulmões para reduzir o sofrimento dos animais é “não testada”, relata o Guardian . "Como o tiroteio controlado de texugos não foi realizado sob observação científica, faltam dados objetivos para julgar sua relativa humanidade", escrevem os autores do relatório confidencial, intitulado "PROTECT".
Para tentar avaliar o sofrimento dos texugos, os autores do relatório propõem que os caçadores devem observar atentamente a agonia dos animais, observando os ruídos que os texugos fazem e as semelhanças entre seu comportamento e o das baleias arpoadas. The Guardian elabora:
O documento apresenta quatro resultados possíveis do tiroteio, incluindo “morte causada diretamente pelo tiroteio devido a trauma grave em órgãos vitais” e “morte causada indiretamente pelo tiro devido a ferimentos não letais associados a infecções secundárias e fome devido à mobilidade reduzida ” Tiros perdidos e ferimentos não fatais são as outras possibilidades.
O "tempo até a morte" (TTD) é citado como um fator-chave na avaliação da dor e do sofrimento e o documento declara: "Uma abordagem similar àquela que é usada para determinar o TTD em baleias é proposta para o presente estudo." : “A observação do comportamento e vocalizações de um animal é o único método disponível para determinar o grau de dor que pode ser experimentado durante o processo de morrer.”
Ambientalistas e ativistas anti-expulsão reagiram fortemente ao documento que vazou e continuam argumentando que o abate não será efetivo para controlar a tuberculose bovina. Os proponentes insistem que o abate, realizado por profissionais, será humano, seguro e valioso.
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