Não é o maior, mais brilhante, mais atualizado e detalhado mundo do mundo. Mas o Rand McNally Terrestrial Globe de 18 polegadas da American Geographical Society é sem dúvida o mais precioso porque foi assinado por 85 dos maiores exploradores dos tempos modernos: de Charles Lindbergh e Amelia Earhart a Neil Armstrong e John Glenn. Não só assinaram quando voltaram da Holanda (e dos submundos), mas também traçaram seus cursos em linhas de tinta oscilantes em oceanos e continentes.
O Fliers 'and Explorers' Globe, como é chamado, fica sob um pano escuro, como uma gaiola coberta, na casa do Brooklyn da AGS, a mais antiga organização geográfica nacional nos Estados Unidos. Fundada em 1851, a AGS dedica-se à geografia geográfica. pesquisa e educação, patrocinando expedições, apoiando estudos e divulgando informações para leigos com grande interesse em geografia. Como tal, é preciso uma abordagem um pouco mais acadêmica do que a National Geographic Society, sediada em Washington, DC, que tende a se concentrar mais na fotografia e na geografia popular.
A AGS não pode publicar revistas brilhantes e fazer especiais de televisão, mas tem o premiado mundo, dado à sociedade por John H. Finley, ex-presidente da sociedade e editor-chefe do New York Times . Finley manteve o mundo em seu escritório no jornal, convidando os jornalistas a voltar das selvas e postes para assiná-lo. Em 1929, ele deu o mundo para a sociedade, que continuou a tradição até os dias atuais.
Em abril, na sede da Sociedade Geográfica Russa em São Petersburgo, mais dois John Hancocks foram adicionados ao mundo, os de Valentina Tereshkova (a primeira mulher a ser cosmonauta em 1963) e Alexei Leonov (um pioneiro da caminhada espacial em 1965). Foi a primeira vez que o mundo fora levado para fora dos Estados Unidos, tornando-se muito menos viajado do que seus signatários, para uma ocasião que marcou o 75º aniversário do voo transpolar pioneiro do aviador russo Valery Chkalov de Moscou para Washington, DC, em 1937. Chkalov morreu no ano seguinte, pilotando um protótipo de avião de combate, mas o neto e o bisneto estavam à disposição para a cerimônia.
Os EUA e a Rússia têm uma história surpreendentemente longa de cooperação geográfica. Em 1912, acadêmicos russos se juntaram à excursão transcontinental AGS de 13.000 milhas; outros, mais tarde, participaram do esforço de mapeamento da sociedade na América Latina; mais recentemente, o geógrafo e empresário russo Mikhail Slipenchuk se ofereceu para subscrever a criação de 12 réplicas do Fliers 'and Explorers' Globe, uma das quais agora está ao lado do original na AGS, no Brooklyn.
