Desde os primórdios da "ciência cidadã", muitos se perguntam o quão útil pode ser um grupo de pessoas não treinadas. O recente boom nos projetos de ciência cidadã tem sido elogiado como uma ótima maneira de ajudar os pesquisadores e envolver o público na ciência, mas até onde podemos ir? Até que ponto os cientistas cidadãos podem ser úteis? Um novo estudo de revisão diz: muito útil.
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Apesar dos benefícios da ciência cidadã, alguns cientistas expressaram preocupação com a validade dos dados gerados por voluntários. De fato, certos projetos não são apropriados para o envolvimento de voluntários: métodos de pesquisa complexos (Newman et al. 2003) e projetos que exigem longas horas de trabalho árduo ou repetitivo (Darwall e Dulvy 1996; Newman et al. 2003) e identificação taxonômica para as espécies nível (Penrose e Call 1995; Darwall e Dulvy 1996; Fore et al. 2001) podem não ser adequados para voluntários. Sem treinamento adequado em protocolos de pesquisa e monitoramento, os voluntários também são mais propensos a introduzir um viés em seus dados (Eaton et al. 2002; Danielsen et al. 2005).
Basicamente, pessoas que não são treinadas como cientistas não são boas em coletar dados realmente precisos por muito tempo. Mas, o que eles fazem bem é coletar alguns dados, às vezes. E é isso que este novo estudo sugere. Eles analisaram mais de 230 projetos de ciência cidadã e descobriram que os dados coletados pelos voluntários deveriam ser reconhecidos como legítimos, úteis e econômicos. Eles até publicaram um guia de como tirar o máximo proveito de seus voluntários. A ciência cidadã funciona melhor quando:
- Ele funciona para o benefício de você (ou outro usuário final dos dados) e para o benefício do participante
- Os objetivos do projeto são claramente definidos e comunicados desde o início
- Os membros da equipe do projeto possuem o conhecimento apropriado, não apenas em coleta e análise de dados, mas também em comunicação e publicidade.
- A avaliação é incorporada no design do projeto e há uma disposição para ouvir e adaptar conforme necessário
- Ensaios em pequena escala são realizados para testar a abordagem com potenciais participantes
- Os participantes são cuidadosamente direcionados e apoiados
- As motivações e habilidades de todas as partes (equipe do projeto e participantes) são compreendidas, porque podem variar consideravelmente
- Os participantes se sentem parte da equipe, entendem o valor e a relevância de seu (s) papel (s) e (especialmente para projetos de longo prazo) ganham novas habilidades
- O projeto é uma maneira eficiente e agradável de reunir e analisar o conjunto de dados necessário
- A qualidade dos dados científicos gerados é mensurável.
Aqueles que procuram projetos de ciência cidadã têm toneladas de recursos à sua disposição. Lugares como SciStarter, Scientific American e CitSci.org, todos controlam as formas pelas quais você pode se envolver. E agora o seu envolvimento pode até ser levado a sério como cientistas!
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