Em 1978, três fragmentos de um manuscrito musical do século XVI foram encontrados atrás das paredes rebocadas do Corpus Christi College, em Oxford. Os pesquisadores atribuíram o trabalho ao compositor Thomas Tallis, mas não conseguiram identificar o autor das letras, que foram escritas em inglês ao lado da notação musical.
Como relatórios de Hannah Furness para o Telegraph, a questão do letrista do manuscrito foi empurrada para o lado de fora por décadas. Recentemente, no entanto, um estudioso de Cambridge postulou que as palavras do manuscrito foram escritas por Catherine Parr, a sexta e última esposa de Henrique VIII.
David Skinner, diretor de música do Sidney Sussex College de Cambridge, comparou as letras da composição de Tallis - intitulada Gaude gloriosa Dei mater - a Salmos ou Orações, um livro publicado por Catherine Parr em 1544. Salmos ou Orações foi uma tradução para o inglês de Texto devocional latino de John Fisher, um santo católico. Skinner descobriu que a letra de Gaude gloriosa Dei mater combinava com o Nono Salmo de Parr, "Agaynst ennemies". Ele publicou suas descobertas pela primeira vez na Oxford Academic em maio passado.
Como Skinner escreve na BBC Music Magazine, a tradução de Parr é searing e wrathful, "muito em desacordo com a natureza devocional original do latim."
“[C] ast-los para baixo hedlonge”, lêem as letras, “porque eles são tratadores e raybels agaynst me… deixe os pecadores malvados retornarem para o inferno”.
Skinner continua dizendo que Parr provavelmente colaborou com Tallis no mesmo ano em que ela publicou Salmos ou Orações. Na época, Henrique VIII estava no meio de uma campanha amarga contra os franceses. Para reunir suas tropas e seu povo, o rei planejou um grande serviço público em Londres, que incluiria uma composição original de Tallis. Mas Henry queria que o serviço fosse realizado em inglês, em vez de latim.
"Henrique queria que o povo se levantasse e 'orasse' para a batalha, pois no final de julho ele deveria liderar seus exércitos no cerco de Boulogne", escreve Skinner. "No entanto, Henry estava profundamente preocupado com o fato de que as tradicionais orações latinas de litania e procissão fossem muito extensas e incômodas para o homem comum".
E assim, de acordo com a teoria de Skinner, o rei se voltou para sua esposa. Os textos devocionais dos Salmos ou Orações de Parr eram perfeitamente adequados aos propósitos de Henrique VIII: eles eram escritos em inglês, por um lado, e provavelmente pretendiam promover as excursões militares do rei. De fato, as duas orações de conclusão do livro - “Uma oração pelo rei” e “Uma oração para os homens dizerem para a batalha” - sugerem que a publicação foi “cronometrada para coincidir com a expedição militar de Henrique VIII contra a França”, escreve Jane Mueller. em Catherine Parr: Trabalhos completos e correspondência.
As descobertas de Skinner dão mais crédito à noção de que a sexta e última rainha de Henrique VIII era uma astuta propagandista. "Ela era frequentemente vista como a babá de Henry VIII em seu último ano - basicamente cuidando dele", disse Skinner em uma entrevista para Furness. Mas, na realidade, Skinner acrescenta, Parr era provavelmente uma "máquina de relações públicas eficiente".
No próximo mês, o Gaude gloriosa Dei mater será cantado pelo coro de Alamire em um festival religioso que ocorre do Domingo de Ramos ao Sábado Santo em Londres. Foi realizado pela última vez na cidade há mais de 470 anos, quando Henrique VIII - e, possivelmente, Catarina Parr - procurou fortalecer os espíritos de uma nação em guerra.
