A ideia de um livro de receitas com receitas da era soviética pode não parecer uma ideia brilhante. Afinal, as pessoas da URSS tinham que lidar com a escassez de alimentos, bem como com a padronização que ditava o mesmo cardápio para a alimentação pública em toda a URSS. Mas os pratos da época "ainda têm forte influência sobre o sentimento russo", relata Deena Prichep para a NPR .
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Os historiadores e historiadores de alimentos Olga e Pavel Syutkin, baseados em Moscou, falaram recentemente à Prichep sobre seu novo livro, The CCCP Cookbook: Histórias Verdadeiras da Cozinha Soviética, que se aprofunda em comer na URSS. "Cada receita revela um capítulo da vida sob o comunismo", escreve Prichep, "dos sabores das repúblicas exteriores trazidas em espetos shashlik, à troca de alcaparras por ervilhas em conserva em Salat Olivier, à herança aristocrática que deu nome a estrogonofe de carne. "
As receitas com arenque em conserva, maionese e produtos enlatados, por outro lado, são "da nossa infância", diz Pavel. "É por isso que eles são coloridos com sentimentos muito ternos e quentes." Mas apesar das dificuldades que essas lembranças culinárias agridoces refletem, Pavel diz que ainda há propaganda hoje que tenta pintar uma imagem mais otimista do passado.
Para aqueles que viviam na URSS, essas receitas teriam sido muito diferentes das refeições retratadas no Livro Soviético de Comida Saborosa e Saudável, um livro de receitas que enfeitava as casas da maioria dos cidadãos. Parte manual de culinária, parte propaganda, esse volume foi preenchido com fotografias pródigas que perpetuaram um "mito da abundância", escreve Maryam Omidi para The Calvert Journal . "As imagens exuberantes do livro de mesas carregadas de suntuosos utensílios de mesa, tigelas transbordando de frutas, pirâmides de queijo e carne, latas de caviar e bolos recheados com creme não passavam de uma quimera", escreve ela.
Contudo. foi o único livro de receitas disponível, tornando-o muito popular. "Era o livro que minha mãe usava o tempo todo", conta Katrina Baldry, autora do Russia on a Plate, ao Omidi. "Era a nossa bíblia culinária e o único livro de receitas em nossas prateleiras."
O novo livro de receitas da Syutkins presta homenagem a essa história com "imagens hiper-saturadas e quase barrocas" semelhantes, "Prichep relatórios para NPR . Mas algumas das fantasias são dissipadas com discussões históricas que precedem cada receita, bem como a inclusão de pratos mais simples que eram mais comumente apresentados em mesas do que as que estavam cheias de caviar e costela.
Algumas dessas receitas reduzidas prevalecem até hoje. Pavel menciona Pasta a la Navy, um prato de macarrão com carne picada e cebola refogada, bem como Rassolnik, uma sopa com picles, carne e cevada. Como acontece com qualquer culinária, parte do prazer vem de como os pratos conectam pessoas com memórias, cultura e história.
