Arqueólogos estavam encerrando uma escavação na ilha de Chapelle Dom Hue, no Canal da Mancha, quando fizeram uma descoberta inesperada e misteriosa. Como relata Steven Morris para o The Guardian, a escavação revelou uma trama grave cuidadosamente cortada, que os arqueólogos razoavelmente presumiram que conteria os restos mortais de um humano morto. Em vez disso, eles descobriram que a sepultura continha os ossos de um boto.
A descoberta foi feita no local de um retiro religioso medieval, que já foi ocupado por monges em busca de solidão. A equipe acredita que os ossos datam do século 14, e os restos parecem ter sido deliberadamente enterrados, em vez de simplesmente descartados no subsolo. Segundo Peter Dockrill, da Science Alert, os ossos estavam alinhados de leste a oeste, de acordo com as tradições cristãs.
Os especialistas não sabem ao certo como interpretar esse estranho achado. "É muito peculiar", Philip de Jersey, um arqueólogo dos Estados de Guernsey , diz a Morris. “Eu não sei o que fazer com isso. Por que se dar ao trabalho de enterrar um boto no que parece ser um túmulo?
As pessoas comiam botos durante o período medieval, mas parece improvável que o animal tivesse recebido um enterro tão cuidadoso se simplesmente servisse de refeição. É possível, teorizou Morris, que o corpo tenha sido colocado em um buraco, coberto com sal para preservá-lo e, por algum motivo, nunca tenha sido recuperado. Ele também sugeriu que o boto pode ter sido religiosamente significativo para os monges da ilha; outro cetáceo, o golfinho, é um símbolo conhecido da fé cristã.
Por mais estranho que possa ser, a descoberta dos ossos de botos não é a primeira do tipo na região. Em 1958, como Philip Hoare escreve para o The Guardian, uma queixada foi encontrada em meio a uma coleção de objetos de valor de prata do século IX na ilha St. Ninian's Isle, na costa da Escócia. Os itens estavam cobertos de desenhos pictos e pareciam ter sido enterrados às pressas - talvez antes de uma invasão viking.
"A inclusão de parte da mandíbula de um boto em um tesouro que, de outra forma, continha metais altamente ornamentados e caros, foi objeto de alguma especulação", segundo o site da National Museums Scotland, que detém o artefato. "Deve ter tido algum significado simbólico que não está claro para nós hoje."
Outras descobertas descobertas pela escavação em Chapelle Dom Hue incluem cacos de cerâmica do século 14, uma ferramenta de pedra pré-histórica e o que parecem ser as paredes do retiro religioso medieval, relata Morris. Os restos de toninha foram removidos do local e serão examinados por um especialista marítimo. Mas como e por que o animal foi enterrado na ilha pode permanecer um mistério por muitos anos.
