Descoberto em 2004, o asteróide Apophis - batizado em homenagem ao deus egípcio da escuridão e do caos - foi responsável por quase uma década de preocupação com o impacto iminente do asteróide no Oceano Pacífico, evento previsto para 13 de abril de 2036. Aqui, o astrofísico Neil de Grasse Tyson fala em uma apresentação de 2008 sobre o que isso significaria para a vida aqui na Terra:
De todos os asteróides conhecidos no vazio, Apophis já foi conhecido como "o asteróide mais provável a atingir a Terra" - no início deste mês, os melhores cálculos colocam as chances de uma colisão de 2036 em 1 em 250.000, diz Wired, mas em em um ponto, as chances de uma colisão de 2029 eram de 1 em 45. * Na quarta-feira, no entanto, o asteróide, que leva o nome completo 99942 Apophis, fez uma aproximação com a Terra, a cerca de 9 milhões de quilômetros de distância. Com base nas observações feitas durante este voo, diz a NASA, o impacto programado para 2036 com a rocha de 1.066 pés de largura agora pode ser efetivamente descartado. As chances atualizadas de um impacto? 1 em 7.143.000, segundo a Discovery News .
Então, crise evitada. Mas ainda assim, diz a NASA, “ele 13 de abril de 2029, sobrevôo do asteróide Apophis será um dos livros de recordes. Naquela data, o Apophis se tornará o sobrevoo mais próximo de um asteróide de seu tamanho quando chegar a menos de 19.300 quilômetros (31.300 quilômetros) acima da superfície da Terra. ”
De acordo com o Programa de Objetos Próximos à Terra da NASA, há apenas um asteroide com uma pequena chance de atingir o planeta, uma rocha de 130 metros de largura conhecida como 2007 VK184 - o mais novo e mais perigoso asteróide que conhecemos. Se nos atingir, o evento pode ocorrer em 3 de junho de 2048. (Probabilidades: 1 em 570.000).
* Post atualizado para refletir ainda mais terríveis - mas agora irrelevantes - probabilidadesMais de Smithsonian.com:
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