Na primavera de 2009, o governo dos Estados Unidos acrescentou um local fóssil de 280 milhões de anos à sua lista de monumentos nacionais: uma parcela de terra de 1.280 acres no sul do Novo México, que será denominada Monumento Nacional Paleozóico de Trilhos. O parque nacional, estudado por cientistas e explorado por amadores desde o final da década de 1980, protegerá os vestígios de um ecossistema presente milhões de anos antes dos primeiros dinossauros evoluírem, quando nossos parentes antigos, os primeiros sinapsídeos como o Dimetrodon, eram os vertebrados dominantes em terra. Agora que a terra foi deixada de lado, a questão é como regular as atividades no parque.
Enquanto a legislação para instalar o parque estava se movendo através do Congresso, alguns grupos off-road locais se opuseram ao estabelecimento do monumento. Eles temiam que o estabelecimento do parque os impedisse de desfrutar de seu hobby, mas isso não parece ser o caso. A recreação fora de estrada ainda será permitida no parque, desde que não ameace os recursos naturais dentro dela, dizem as autoridades, embora ainda seja preciso ver se os entusiastas do off-road ficarão satisfeitos com as partes do parque. permissão para usar.
E as pessoas erradas não são a única ameaça aos fósseis. Roubo e vandalismo são uma preocupação constante. Autoridades do parque estão tentando determinar a melhor forma de compartilhar os fósseis com o público, mas também protegê-los para que as futuras gerações possam vê-los. O Bureau of Land Management, que atualmente supervisiona o parque, realizará uma reunião neste mês para reunir informações sobre este e outros assuntos preocupantes, já que o plano para o "Paleozóico Park" começa a se reunir.
