Descobrir se alguém é culpado de um crime não é uma tarefa simples. Frequentemente pede-se aos júris que cheguem a um veredicto diante de depoimentos de testemunhas oculares não confiáveis e de evidências contraditórias. Essa ambigüidade pode levar a um número chocante de condenações injustas, como revelam dissecações de julgamentos de alto perfil no podcast do NPR Serial e no documentário da Netflix Making a Murderer .
Conteúdo Relacionado
- Desvendando os Muitos Mistérios de Tituba, a Testemunha Estelar dos Julgamentos das Bruxas de Salem
- Antes de Serial, havia esses exemplos inovadores de não-ficção serializada
Mas quando alguém confessa, um veredicto de culpa parece justificado. Nenhum suspeito jamais admitiria um crime que não cometeram ... certo? Adivinhe de novo. Estudos mostraram que falsas confissões contribuem para até um quarto das condenações ilícitas conhecidas. Agora, o mais recente trabalho sugere que uma boa quantidade dessas falsas confissões pode ser devido a uma técnica comum de interrogação: a privação do sono.
Os interrogadores às vezes recorrem a medidas extremas, moralmente questionáveis, para extrair confissões criminais, incluindo ruídos ensurdecedores, manipulações emocionais intensas e retenção de comida, água e repouso.
“Muitas dessas interrogações envolvem essas técnicas extremas”, diz a coautora do estudo, Elizabeth Loftus, professora de psicologia e comportamento social na Universidade da Califórnia, em Irvine. "Dado que muitas pessoas são frequentemente interrogadas quando estão com sono após longos períodos de permanência, há uma preocupação de que os investigadores possam estar recebendo informações ruins de pessoas inocentes".
Cerca de 17 por cento dos interrogatórios acontecem entre as horas normais de sono de meia-noite e 8:00. De acordo com o trabalho anterior, a maioria das confissões falsas aparecem depois de interrogatórios que duram mais de 12 horas, com muito mais de 24 horas. Isso sugere que muitos suspeitos são privados de sono enquanto são interrogados.
No novo estudo, 88 participantes foram convidados a completar uma série de tarefas triviais no computador ao longo de três sessões. No início de cada sessão, eles foram repetidamente avisados para não pressionar a tecla "escape" no teclado do computador, ou todos os dados experimentais seriam perdidos.
“Para dissuadir os participantes que podem ter sido tentados a pressionar a chave de fuga proibida, um membro da equipe de pesquisa observou os participantes completarem as tarefas do computador”, escrevem os autores em seu artigo.
Após a segunda sessão, metade dos participantes dormiu por oito horas, enquanto a outra metade foi forçada a ficar acordada a noite toda. No dia seguinte, todos os participantes foram instruídos a assinar uma declaração por escrito em que foram falsamente acusados de pressionar fuga durante a primeira visita ao laboratório. Se eles recusaram, eles receberam uma segunda oportunidade para confessar esse crime fabricado.
Os sujeitos privados de sono tinham 4, 5 vezes mais probabilidade de confessar falsamente - 50% deles cederam às exigências dos pesquisadores, enquanto apenas 18% dos sujeitos bem descansados admitiram o delito, relatam os pesquisadores esta semana na revista Proceedings. da Academia Nacional de Ciências .
Quando aqueles indivíduos de força de vontade que se recusaram a assinar foram estimulados uma segunda vez, os sujeitos privados de sono foram 3, 4 vezes mais propensos a adotar o crime - seus números saltaram para um total de 68, 2%, enquanto seus colegas descansados subiram para apenas 38, 6 por cento.
"Há muitas tarefas cognitivas que são prejudicadas quando as pessoas são privadas de sono", diz Loftus. “Tempos de reação, julgamento e resolução de problemas, por exemplo.”
Pesquisas anteriores também sugerem que a privação do sono prejudica nossa capacidade de antecipar as conseqüências de nossas ações, resistir a influências sugestivas que podem produzir memórias falsas e distorcidas e inibir comportamentos impulsivos. Uma análise subsequente da mesma equipe revelou que os indivíduos que eram naturalmente impulsivos eram mais propensos a confessar falsamente quando o sono era privado.
Para este estudo, as consequências foram menos severas do que o tempo de prisão - apenas a vergonha de potencialmente comprometer o estudo dentro de um estudo. Mas Loftus acredita que os resultados ainda se aplicam ao combate ao crime.
"Estávamos interessados em saber como as diferentes variáveis afetam a probabilidade de confissão", diz Loftus. "E eu não tenho nenhuma razão para acreditar que a privação do sono vai afetar o comportamento de maneira diferente neste tipo de cenário, em comparação a um cenário do mundo real."
Então, o que motiva as pessoas que enfrentam acusações mais sérias a confessarem algo que não fizeram?
"Há dois tipos de falsas confissões que surgem do interrogatório policial", diz Saul Kassin, professor de psicologia do Williams College que revisou o estudo antes da publicação. A primeira é uma confissão falsa complacente.
“São situações em que as pessoas que sabem que são inocentes chegam ao ponto de ruptura”, diz ele. "Eles estão sob estresse e farão o que for preciso para escapar da situação punitiva imediata de curto prazo - mesmo que envolva uma conseqüência negativa possível mais tarde".
A segunda é uma falsa confissão internalizada, na qual a pessoa inocente não apenas confessa, mas na verdade começa a acreditar em sua própria culpa.
"A polícia pode mentir para as pessoas", diz Loftus. “ Eles dizem a eles que suas impressões digitais estavam no local quando não estavam, que eles reprovaram um polígrafo quando não o fizeram, que uma testemunha ocular os viu fazer isso quando não havia tal pessoa. E essas são maneiras poderosas de fazer as pessoas acreditarem no que estão confessando. ”
Ambos os tipos de confissão falsa são influenciados pela privação do sono, acrescenta Kassin: “Quando as pessoas estão mentalmente e fisicamente fatigadas, o que acontece em uma situação de privação de sono, elas são mais propensas a fazer o que for preciso para acabar com uma situação atual alguém que tem mais energia mental para lutar ”, diz ele. "Eles também são mais sugestionáveis para informações enganosas ou falsas sobre evidências que realmente não existem."
As pessoas também às vezes confessam falsamente porque querem a atenção associada a um crime de alto perfil. “É assim que você consegue 200 pessoas confessando ter sequestrado o bebê Lindbergh”, diz Loftus, referindo-se ao infame sequestro e assassinato de 1932 do filho do aviador Charles Lindbergh. "Mas isso obviamente não está acontecendo neste experimento".
Com base em suas descobertas, os pesquisadores recomendam que os policiais avaliem os suspeitos por seu grau de sonolência antes de um interrogatório. A equipe também pediu que todos os interrogatórios sejam filmados para que juízes, advogados e jurados possam avaliar o valor da confissão.
Ainda assim, é improvável que as autoridades policiais alterem suas táticas em breve, diz Loftus: “Há obviamente uma crença de que interrogatórios privados de sono ajudam a capturar melhor os culpados. Caso contrário, isso não seria usado com tanta frequência ”.
Trabalhos futuros podem investigar como a privação do sono afeta confissões verdadeiras versus confissões falsas, e como educação, idade e outros dados demográficos podem influenciar a probabilidade de uma falsa confissão de um suspeito sonolento. A esperança é que pessoas inocentes tenham uma proteção melhor, e os investigadores não perderão tempo em encontrar os verdadeiros criminosos.
"A interrogação é um ótimo processo quando todos que você interroga é o criminoso", diz Kassin. “O problema é que a polícia não sabe de antemão se eles estão interrogando o perpetrador ou uma pessoa inocente. Eles sempre acham que estão interrogando o perpetrador, mas podem não estar. E isso é o que torna tão importante proteger contra o pior cenário ”.
