Os amantes da comida alegram-se: o caviar iraniano pode voltar às prateleiras das lojas mais uma vez. Graças ao recente acordo nuclear entre o Irã e os Estados Unidos, as sanções comerciais impostas ao Estado do Golfo estão começando a se elevar, incluindo uma que proibiu a importação dos delicados ovos de esturjão salgados que são sinônimo de luxo.
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O Irã e o caviar estão de volta; caviar é na verdade uma palavra persa. O Irã se tornou conhecido como o maior exportador de caviar do mundo graças à proximidade com o Mar Cáspio, onde a pesca do esturjão tem sido uma tradição de longa data. Mas além da tradição, o caviar iraniano é popular entre os conhecedores por causa da água salobra do Cáspio, que dá um sabor incomum aos minúsculos ovos - um que não pode ser encontrado em nenhum outro lugar, relata Martha C. White para a NBC News.
É um negócio sério: uma lata de caviar de uma onça custa ao menos US $ 70 e o melhor pode ser vendido por até US $ 150, relata Tim Fernholz para a Quartz . Mas desde 2010, as sanções proibiram as empresas americanas de importar caviar iraniano, a indústria despencou. Onde o Irã já exportou mais de 40 toneladas de caviar por ano, no ano passado vendeu apenas cerca de uma, diz Ali Dareini para a Associated Press.
"Dez anos atrás, eu diria que compramos todo o nosso caviar da Rússia e do Irã", disse Alexandre Petrossian, vice-presidente da empresa de caviar de sua família, a Fernholz. "Agora, é muito diferente."
Isso não significa que os americanos ficaram sem: os Estados Unidos importaram cerca de seis toneladas de minúsculos ovos de peixe no valor de US $ 7, 6 milhões no ano passado, informa Fernholz. Atualmente, os Estados Unidos importam caviar de uma variedade de países que inclui Alemanha, Uruguai e Israel, segundo White.
Mesmo assim, só porque as sanções contra o caviar relaxaram, não significa que os fornecedores iranianos estejam desimpedidos. Os mesmos esturjões que são valorizados pelos seus ovos estão à beira da extinção devido à sobrepesca. Nos Estados Unidos, atualmente é ilegal vender caviar selvagem, relata White.
"Existem 27 espécies de esturjão e seu parente próximo, o peixe-espinho e ... todas essas espécies estão em apuros", disse Ellen Pikitch, diretora do Instituto de Ciências da Conservação Oceânica da Universidade Stony Brook. "Eles são extremamente suscetíveis à pesca excessiva."
Nos dias de hoje, todo o caviar de esturjão nos Estados Unidos é cultivado a partir de peixes em cativeiro. Se os pescadores iranianos querem iniciar suas próprias fazendas de caviar, é preciso tempo e muito esforço, já que o esturjão leva cerca de 12 anos para amadurecer o suficiente para começar a produzir óvulos. Mas, para os poucos sortudos que desenvolveram a pesca antecipando-se a este dia, o lucro pode ser tremendo.
"Nossa receita anual projetada em moeda forte em 2018 será igual ao valor de dois dias de exportação de petróleo bruto do Irã", disse Ishaq Islami, que administra a fazenda de caviar Ghareh Boron, à Dareini.
Islami diz acreditar que a criação de peixes no Mar Cáspio poderia gerar cerca de US $ 90 milhões por ano, entre caviar, carne de esturjão e turistas interessados em ver como os ovos de peixe são preparados. Se fazendas como esta podem descobrir como elevar o peixe sustentavelmente, o Irã poderá em breve ser capaz de se afastar da dependência das exportações de petróleo e mais uma vez se encontrar rico em outro tipo de ouro negro.
h / t Munchies
