O degelo constante está empurrando para trás o gelo do Ártico, abrindo novas fronteiras na busca sempre presente por recursos naturais. No verão passado, a Shell enviou duas plataformas de perfuração oceânica para as águas do Alasca em busca de petróleo, mas, como a Smart News escreveu anteriormente, o empreendimento não está indo bem. Em janeiro, uma das sondas de perfuração, a Kulluk, encalhou depois que o tempo tempestuoso arrancou-a de sua frota de rebocadores.
O recente acidente é parte de uma série de problemas que a Shell encontrou em seus esforços para perfurar em águas frias do norte. Em setembro, a perfuração foi cancelada quando o gelo do mar ameaçou a plataforma. Dias depois, uma parte importante do equipamento de perfuração quebrou durante os testes. Este não é o primeiro problema da Shell com navios rebeldes, diz o Los Angeles Times: em julho, outra das plataformas de perfuração da Shell, a Discoverer, estava quase encalhada por ventos fortes.
Seguindo essa história de contratempos, diz o The New York Times, vem a notícia de que a Shell está saindo do Ártico - pelo menos por enquanto.
Os dois navios-sonda da empresa sofreram graves acidentes ao deixarem locais de perfuração nos mares de Beaufort e Chukchi no último outono e inverno e estão sendo enviados para a Ásia para reparos. A Shell reconheceu em comunicado que os navios não seriam consertados a tempo de perfurar durante a curta janela de verão deste ano.
A Shell diz que eles estarão de volta, eventualmente, mas não para a temporada de 2013.
Enquanto isso, o início difícil da perfuração do Ártico pode levar os políticos a adivinhar sua decisão de perfurar. A Associated Press:
O secretário do Interior, Ken Salazar, anunciou que seu departamento realizaria uma "avaliação acelerada e de alto nível" da temporada de perfurações de verão. Salazar disse que a revisão dará uma atenção especial aos desafios que a Shell enfrentou com os Kulluk, com o Noble Discoverer e com a barcaça de resposta a derramamentos de óleo da empresa. O Departamento do Interior supervisiona as licenças de perfuração offshore, e Salazar disse que a perfuração em áreas de fronteira, como o Ártico, exige um maior nível de escrutínio.
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