Portraiture Now: Retratos do Encontro Asiático-Americano “ procura explorar o que significa ser asiático na América através das obras de CYJO, Hye Yeon Nam, Shizu Saldamando, Shimomura Roger, Satomi Shirai, Tam Tran e Zhang Chun Hong. A exposição, uma colaboração da National Portrait Gallery (NPG) e do Programa do Pacífico Asiático Americano da Smithsonian (APAP), estreou hoje, 12 de agosto, na Portrait Gallery. Konrad Ng, diretor do Programa Ásia-Pacífico Asiático do Smithsonian, compartilhou suas ideias sobre o programa por e-mail.
O que as obras da série podem nos dizer sobre ser asiático na América?
Eu acho que as obras começam conversas sobre o que significa ser asiático na América, em vez de oferecer uma interpretação definitiva. De fato, o programa oferece uma cacofonia de maneiras de estar no mundo. Se há um tema comum que une a experiência, eu diria como eles tratam a identidade como uma negociação complexa em oposição a um ser dado, que “eu sou definitivamente X.” A negociação vem de como alguém pode estar enraizado em uma comunidade, mas não limitado por ela.
Existe alguma razão pessoal pela qual você escolheu explorar a experiência da Ásia Americana?
Eu aprecio a boa arte e o show contém um ótimo trabalho. A Portrait Gallery e meu programa, o Smithsonian Asian Pacific American Program, veem a “experiência asiática americana” como um veículo para mostrar como o retrato é uma língua e uma história. Esses artistas usam o formulário para expressar sua experiência e, ao fazê-lo, iniciam conversas sobre o que significa ser americano, a dinâmica das culturas do mundo e sua interseção.
O que é um “retrato do encontro”?
Para mim, um retrato do encontro transmite as forças em ação ao contar a história da identidade, ou seja, como trabalhamos para encontrar equilíbrio durante nossa negociação de coisas como: o que vestir, percepções e autopercepções, nosso senso de lar, cultura, ou as expectativas de herança e gênero.
O show contém uma ampla gama de mídias e interpretações únicas de retratos. Quais peças são suas favoritas e o que elas têm para você?
É difícil escolher um. Como acadêmico de cinema e mídia digital, sou imediatamente atraído pelo trabalho de Hye Yeon Nam. Eu amo o nervosismo das obras de Saldamando. As fotografias do CYJO são fascinantes. Eu amo a bagunça das fotografias de Satomi Shirai. A maneira que Tam Tran amarra um senso de elasticidade com sua identidade é ótima. As texturas do trabalho de Zhang Chun Hong me surpreenderam com sua agressividade. Roger Shimomura encontra um equilíbrio produtivo entre raiva e diversão.
Os artistas apresentados na exposição vêm de diferentes origens asiáticas, bem como diferentes áreas geográficas dos EUA. Quão importante foi representar as culturas asiáticas únicas ao montar o show? Quão importante foi representar as regiões únicas dos EUA?
Os artistas foram selecionados de uma chamada geral para submissões. Juntos, o NPG e a APAP criaram uma lista de produtos baseada no calibre do trabalho e como o trabalho se encaixaria na maior experiência da exposição. Durante o processo, eu queria que nós organizássemos um conjunto de encontros de modo que a jornada para o espectador fosse uma transformação em sua compreensão da América asiática; não chegar a uma conclusão, mas começar uma conversa sobre o que isso significa. Acho que fomos capazes de fazer isso.
“Portraiture Now: retratos de encontro asiático-americanos” está aberto até 14 de outubro de 2012 na National Portrait Gallery.
Veja uma galeria das fotos abaixo.
Carm's Crew, 2009, Shizu Saldamando. Saldamando explica que seu trabalho “é uma investigação sobre diferentes construções sociais e subculturas vistas através de festas de quintal, danceterias, shows de música, pontos de convivência e recepções de arte”. (Imagem © Shizu Saldamando) 
Stripe Tease, 2009, Tam Tran. Tran diz, em sua declaração de artista, que seus variados auto-retratos procuram “assumir múltiplos conjuntos de identidades que desafiam os espectadores a decifrar por si mesmos 'Quem sou eu?'” (Imagem © Tam Tran) 
American vs Japs 2, 2010, Roger Shimomura. Shimomura responde aos equívocos da comunidade asiático-americana “lutando contra esses estereótipos ou, de maneira irônica, tornando-se aqueles mesmos estereótipos” em seu trabalho. (Galeria de Flomenhaft, Nova York. Imagem © Roger Shimomura) 
My Life Strands, 2009, Zhang Chun Hong. “De acordo com a cultura oriental”, explica Zhang “o cabelo comprido de uma jovem mulher está associado à força vital, energia sexual, crescimento e beleza… tornou-se parte da minha identidade” (Imagem © Hong Chun Zhang) 
Daniel Dae Kim, 2007, Cindy Hwang (também conhecido como CYJO). Na declaração de seu artista, CYJO escreve: “Eu gosto de capturar tanto a fisionomia silenciosa, direta e informacional de cada indivíduo, quanto os retratos textuais que são obtidos através de entrevistas.” (Imagem © CYJO) 
Beber (auto-retrato), 2006, Hye Yeon Nam. “Como mulher e imigrante coreana nos Estados Unidos”, explica Nam em sua declaração de artista “tenho lutado para me ajustar à minha nova cultura… Meu trabalho reflete meu desejo de resistir a essa pressão usando dissonância física para revelar diferentes perspectivas sobre a 'norma'. ”(Imagem © Hye Yeon Nam)
