Entre 1877 e 1950, o linchamento era muito comum no sul segregado. Mas até mesmo relatos anteriores de milhares de linchamentos não documentaram toda a extensão dessa prática. Agora, em um novo relatório, um grupo de reformadores da justiça criminal, liderados por Bryan Stevenson, enumerou centenas de linchamentos mais do que o trabalho anterior havia contado, em estados como Alabama, Kentucky, Carolina do Norte e Virgínia.
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O novo relatório, da Equal Justice Initiative, conta com 700 casos de linchamentos não relatados anteriormente, elevando o total de mortos para quase 4 mil.
O linchamento foi um dos pilares de Jim Crow America, e as vítimas foram mortas por "pequenas transgressões contra costumes segregacionistas - ou simplesmente por exigir direitos humanos básicos ou se recusarem a se submeter a tratamento injusto", como Lauren Gambino escreveu para o Guardian . A Equal Justice Initiative vasculhou dados existentes e recorreu a arquivos, jornais históricos, registros do tribunal e entrevistas com vítimas e seus descendentes. Eles documentaram, no final, 3.959 vítimas de linchamentos no sul dos Estados Unidos entre 1877 e 1950.
Os pesquisadores do EJI conseguiram identificar algumas áreas com taxas de linchamento muito mais altas do que suas contrapartes. Enquanto a Flórida, o Mississippi, o Arkansas e a Louisiana tiveram as maiores taxas de linchamento, a Geórgia e o Mississippi tiveram o maior número de linchamentos.
Embora muitas das comunidades onde ocorreram linchamentos comemorem eventos como a Guerra Civil, o relatório da Equal Justice Initiative observa que há “muito poucos monumentos ou memoriais que abordam a história e o legado do linchamento em particular ou a luta pela igualdade racial em geral. O grupo espera usar os dados descobertos em seu relatório para ajudar as comunidades a lidar com seu passado violento através de monumentos e educação continuada.
A tentativa de documentar com maior precisão o legado terrível do linchamento é parte de um movimento mais amplo para reconsiderar a história da violência racial e dos direitos civis nos Estados Unidos. Para seguir em frente, o diretor do EJI, Bryan Stevenson, disse a Gambino que é vital olhar para trás:
Queremos mudar a paisagem visual deste país para que, quando as pessoas percorrerem essas comunidades e viverem nessas comunidades, estejam atentas a essa história ... Queremos realmente ver a verdade e a reconciliação emergirem, para que possamos transformar a realidade página sobre relações raciais.
