Se você acha que eles icky ou fascinante, você tem que admitir - mofo e fungos vêm em muitas cores diferentes. Mas por que há tantos tons de mofo? Daniel Engber, da revista Popular Science, escreve que o júri ainda não sabe como o mofo obtém suas cores do arco-íris.
A pesquisadora da Universidade Estatal do Oregon, Sara Robinson, disse a Engber que, em diferentes partes do país, fungos e fungos assumem matizes diferentes. No entanto, não é totalmente claro por que o mofo cresce verde no noroeste do Pacífico e laranja na Amazônia, ele escreve.
Robinson diz a Engber que alguns moldes usam a cor como forma de se proteger de seus inimigos, como a luz UV e outros fungos. E outros biólogos, escreve Engber, vêm estudando o que acontece com os fungos quando a melanina que lhes dá cor é removida. Eles aprenderam que o mofo sem cor é "patético" - severamente prejudicado por sua falta de coragem.
Aqui está uma pista de que a cor impregna o molde com a beleza e as habilidades: em 2007, cientistas que estudam bolor negro encontrado no reator danificado de Chernobyl descobriram que o Cryptococcus rico em melanina é realmente capaz de “comer” radiação. O molde usa a radioatividade como fonte de energia, levando os cientistas a especular que um molde escuro poderia algum dia ser cultivado no espaço e alimentar os astronautas.
Outro superstar de mofo colorido é o Neurospora crassa, que produz esporos vermelhos no pão. Os cientistas estão estudando como o bolor gera produtos químicos na esperança de melhorar os biocombustíveis.
Os cientistas podem não ter entendido por que o mofo parece tão estranhamente lindo. Mas o modo de fazer mágica fora do molde já está ao alcance. E ainda outros vêem outros tipos de potencial em toda essa cor e textura: Daniela Hernandez, da Wired, relata que mentes criativas como o fotógrafo estoniano Heikki Leis estão transformando vegetais mofados em arte impressionante.
