As terapias contra o câncer são normalmente administradas durante o dia. Mas de acordo com um novo artigo publicado na revista Nature Communications, o crescimento do câncer é realmente suprimido pelos hormônios naturais do corpo durante o dia. É noite, pensam os pesquisadores, quando o câncer cresce a maior parte do tempo, o que significa que mudar o tempo de tratamento, como a quimioterapia, pode aumentar sua eficácia.
Pesquisadores do Instituto Weizmann de Ciência encontraram essa descoberta surpreendente enquanto pesquisavam proteínas receptoras de células, incluindo uma que interage com o glicocorticoide, uma substância química que desempenha um papel na manutenção do estado de alerta ao longo do dia, explicaram os pesquisadores em um comunicado. O glicocorticóide garante que tenhamos energia suficiente para funcionar enquanto estamos acordados e, quando nos deparamos com situações estressantes, ela surge em nosso sistema para nos ajudar a nos preparar para o perigo em potencial.
Os autores do estudo descobriram que, quando o glicocorticóide se liga a receptores do lado de fora das células, bloqueia a capacidade de outro químico, o receptor do fator de crescimento epidérmico (EGFR), de fazê-lo. Isso é significativo porque o EGFR foi implicado no câncer, inclusive no estímulo ao crescimento e migração de células malignas, disseram os pesquisadores.
Os pesquisadores confirmaram em camundongos que o EGFR é significativamente mais ativo à noite do que durante o dia, quando o glicocorticóide bloqueia sua atividade. Quando deram aos camundongos modelo de câncer de mama uma nova droga destinada a tratar essa doença, os animais responderam de forma diferente ao tratamento, dependendo da hora do dia em que receberam sua dose. Aqueles que tomaram os remédios à noite desenvolveram tumores significativamente menores.
Os pesquisadores acreditam que este achado poderia ter relevância para pacientes com câncer humano. "Os tratamentos contra o câncer são frequentemente administrados durante o dia, exatamente quando o corpo do paciente está suprimindo a propagação do câncer", disseram eles no comunicado. "O que propomos não é um novo tratamento, mas sim um novo esquema de tratamento para alguns dos medicamentos atuais".
