A equipe do blog ATM informa regularmente sobre novas doações para os vários museus ao redor do Smithsonian, mais recentemente detalhando as aquisições de artefatos da Força Aérea Italiana da Segunda Guerra Mundial pelo Air and Space Museum e o retrato de Andrew Young, agora na National Portrait Gallery. Esses itens, frequentemente oferecidos aos museus pelas famílias dos proprietários originais após suas mortes, ou pelos próprios proprietários, adicionam camadas de história pessoal às coleções e abrem espaço no altamente procurado pavimento de exposição.
Mas e os itens que são procurados e coletados pelos próprios curadores de museus? Quais critérios são usados para determinar quais artefatos são dignos de serem adicionados às coleções de um museu? Embora o processo seja diferente em todos os museus e até mesmo em diferentes departamentos dentro do mesmo museu, concentramos nossa atenção no Museu de História Americana. À medida que a temporada de campanha política esquenta por todo o país, a equipe de blog da ATM questionou como o museu preserva a história política enquanto ela acontece. Conversamos com Larry Bird, curador da coleção de campanhas na divisão da história política, para obter algumas respostas.
Qual é o processo de como os artefatos são escolhidos para inclusão no museu?
Não há processo formal, por si só. Mas em termos de fazer julgamentos, decidir o que obter, normalmente nos concentramos nos tipos de eventos e coisas que até mesmo uma pessoa normal nas ruas pode pensar, ou estar ciente. Então, isso seria o começo da temporada primária presidencial, que agora começa com o caucus de Iowa e depois passa rapidamente para as primárias de New Hampshire, e a ideia é tentar obter algo de cada um dos candidatos nacionais antes que eles caiam. Fora. Nós gostamos de manter a coleção focada no nível nacional.
O que você coleciona?
Há coisas que a campanha dá que são “sancionadas oficialmente”, que estão sendo usadas para divulgar sua mensagem, como um botão. E depois há coisas que as pessoas fazem e se usam. Normalmente, eu gosto de tentar obter algo de uma pessoa que está usando algo - pode ser um distintivo de lapela, um cartaz que eles fizeram ou um sinal de que estão carregando. É muito difícil falar desse item de uma pessoa e, na verdade, é quase nem mesmo justo, porque se pudessem dar a você, você o desejaria? O que você quer é o que eles não podem te dar. Significa muito para eles pessoalmente. Isso é o que você quer coletar. Você quer coletar o material de ativismo e engajamento.
Como você sabe que é "museu digno?"
"Museu digno" implica que há algum tipo de julgamento estético, o que pode haver, mas essa não é a primeira coisa em que você pensa. O material que obtemos é tão inerentemente efêmero; não tem realmente nenhum grande valor inerente. Os itens podem ser bem modestos e até falhos - podem ter bordas e cantos ásperos e ser pregados a uma pá de tinta ou algo do tipo. Quero dizer, por alguns trocados, você pode pegar alguns botões, mas quando você consegue juntar tudo no final do ano, é realmente valioso como um disco, porque não existe em nenhum outro lugar.
Então, é um julgamento?
Sim. Os curadores sabem o que esperariam encontrar, que seria aquele material que mostra ativismo e engajamento, não importa qual seja a causa, o problema, o candidato. É isso que você gostaria de ver, uma expressão da nossa democracia de uma maneira material.
Uma vez que os itens são trazidos de volta ao museu, há uma discussão sobre o que você guarda?
Sim, geralmente entre as pessoas que foram ao evento. No final, cabe ao curador olhar para ele e examiná-lo. Eliminamos as duplicatas ou escolhemos a melhor. Você está tentando descobrir o que pode ser mais facilmente ou melhor preservado. O que vai durar? O que teve a menor quantidade de fita ou o que não vai se destruir com algum vício inerente, com algo preso a ela? Você não quer criar problemas para o seu futuro curador. Nós olhamos para as coisas e dizemos o que você acha?
Quantas pessoas fazem parte desse processo de coleta e curadoria?
Qualquer pessoa da divisão, que inclua sete ou oito pessoas, é incentivada a coletar. Uma das coisas sobre este trabalho é que você pode sair para almoçar e ser panfletado e voltar e você tem uma adição à coleção.
Por que essa coleção é significativa?
Ele volta a qual é a função do museu, que é colocar as coisas onde as pessoas podem vê-las e inspecioná-las e chegar a algum tipo de entendimento sobre o que significa ser uma democracia em nosso país. Então, nesse sentido, é como uma improvisação contínua sobre o tema da democracia.
Bird, que trabalha no museu desde 1976, faz parte de algo que já estava no museu quando chegou - a escrivaninha de Jefferson. Veja este e o resto da coleção, incluindo uma coleção emoldurada dos cabelos dos presidentes, no Museu Nacional de História Americana, aberto diariamente (exceto 25 de dezembro) das 10:00 às 17:30.
