Serpenteando mais de 320 km pelo sul da Inglaterra, o rio Tâmisa tem sido o cenário da história, tanto momentoso quanto peculiar. Tome, por exemplo, swan upping. "É uma coisa puramente britânica", explica a fotógrafa Julia Fullerton-Batten, de Londres, que reinventou a prática secular como parte de sua série Old Father Thames . Na Inglaterra medieval, os cisnes eram artigos valiosos de comércio. Por lei, os belos pássaros pertenciam à coroa - todos, exceto aqueles marcados por outros proprietários oficiais de cisnes durante o aumento anual do cisne (ou censo). O costume ainda acontece todo mês de julho, embora agora apenas para contar as aves e verificar sua saúde. Para sua imagem composta cinematográfica, Fullerton-Batten consultou um alto-cisne aposentado, recriou uniformes da década de 1950, reuniu ferramentas autênticas - e contratou um cisne treinado, que era mais propenso a se comportar. "A coisa toda parece um pouco surreal", diz ela, "por isso era importante que se sentisse crível".
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Este artigo é uma seleção da edição de julho / agosto da revista Smithsonian.
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