Uma década após o colapso econômico global, o desenvolvimento urbano está crescendo.
Esta é uma boa notícia para os arquitetos. De fato, 2018 promete ser um ano favorável para a profissão: um conjunto espetacular de museus elegantes, hotéis luxuosos e algumas das torres mais altas do mundo estão programados para serem concluídos.
Mas a desigualdade de renda está aumentando nos Estados Unidos, com muitos moradores da cidade colhendo poucos benefícios da atual recuperação econômica.
O mesmo poderia ser dito para a escala colossal e a teatralidade visual dos edifícios de alto perfil. Torres residenciais para os super-ricos estão transformando os horizontes das cidades e os espaços públicos estão cada vez mais sendo privatizados. Como resultado, as cidades estão sendo moldadas de acordo com os desejos da elite.
Isso é particularmente problemático, já que muitas cidades também estão lidando com as políticas de austeridade em andamento - cada vez menos investimento em serviços públicos, infraestrutura e habitação pública. No entanto, alguns arquitetos se dedicaram a resolver esses mesmos problemas.
A arquitetura do engajamento social - a ideia de que os edifícios deveriam abordar a desigualdade e melhorar a vida de todos os moradores - começou a ganhar força durante a Grande Recessão. É importante continuar movendo esse trabalho sob as sombras dos edifícios mais brilhantes que tendem a receber mais atenção da mídia.
Três projetos a serem construídos em 2018 - uma biblioteca no Brooklyn, um projeto habitacional de baixa renda em Chicago e uma moradia de transição para os sem-teto em Los Angeles - demonstram o poder único da arquitetura de construir, sustentar e forjar comunidades.
Promovendo o ativismo local
No imaginário popular, as cidades são frequentemente associadas aos seus maiores edifícios e maiores monumentos. Mas a essência de todas as cidades são os prédios públicos e os espaços públicos de pequena escala: bibliotecas, escolas, centros comunitários, parques e playgrounds. Esses lugares estão reunindo espaços para os moradores; eles criam enclaves urbanos robustos e duradouros.
Um novo prédio para a biblioteca da filial no bairro de Greenpoint em Brooklyn - a Biblioteca Greenpoint e o Centro de Educação Ambiental - exemplifica a capacidade da arquitetura pública de refletir as preocupações das comunidades locais.
Um enorme derramamento de óleo que foi descoberto em 1978 causou estragos em Newtown Creek, a hidrovia que faz fronteira com o Greenpoint ao norte. Como os esforços de limpeza ainda estão em andamento, o ativismo ambiental continua sendo um aspecto determinante da identidade da comunidade.
Dada essa história, não é de surpreender que questões de justiça ambiental tenham sido importantes quando chegou a hora de reconstruir uma biblioteca maior em Greenpoint, uma das bibliotecas de filiais mais amplamente utilizadas no sistema da Biblioteca Pública do Brooklyn.
Uma renderização da Biblioteca Greenpoint e Centro de Educação Ambiental em Brooklyn, NY (Marble Fairbanks) Projetado pelo escritório de arquitetura Marble Fairbanks, o prédio de dois andares tem todas as características de uma biblioteca tradicional, de pilhas de livros a salas de leitura. Mas também há espaços de reunião sendo construídos para o uso expresso de ativistas comunitários e ambientalistas, bem como um centro de educação para conscientização ambiental - concorda com a história de ativismo ambiental do bairro.
Também está sendo construído de acordo com os mais altos padrões de design ecológico, com planos para reduzir a poluição do ar, o uso de energia e água do edifício. Os dois telhados verdes do edifício, além de sua praça pública, serão plantados com espécies nativas da região.
Uma doação do Fundo Ambiental Comunitário da Greenpoint, criado por meio de um acordo com a Exxon Mobil sobre o vazamento, até pagou parte do novo projeto. Coletivamente, o design da biblioteca mostra como, em nível local, a justiça ambiental e a justiça social estão interligadas.
Revidando as marés da gentrificação
O mesmo poderia ser dito de um projeto habitacional acessível sendo construído no bairro de Humboldt Park, no lado oeste de Chicago. Tão importante quanto lugares públicos, a moradia acessível ajuda a criar cidades equitativas e acessíveis. Apelidado de Tierra Linda, o projeto é o resultado do trabalho contínuo da Landon Bone Baker Architects com a organização de base comunitária Latin United Community Housing Association.
Quando estiver concluído, Tierra Linda terá criado 12 projetos habitacionais de pequena escala espalhados pelo bairro. A maioria estará localizada em lotes que anteriormente estavam vagos. Embora todos os edifícios planejem incorporar práticas de design sustentável, um deles será a primeira casa passiva multifamiliar acessível em Chicago, o que significa que foi projetado para reduzir drasticamente o uso de energia para aquecimento e resfriamento.
Uma renderização de Tierra Linda em Chicago, Ill (Landon Bone Baker Architects) Essas casas a preços acessíveis fazem parte de um esforço mais amplo para manter a vitalidade da comunidade latina do bairro, que, nos últimos anos, tem sido ameaçada pela gentrificação. A Bloomingdale Trail - uma via verde elevada que atravessa o lado noroeste de Chicago - fez com que os preços dos imóveis subissem na área.
Ao colaborar com a comunidade como parte do processo de design, o trabalho da Landon Bone Baker Architects no Humboldt Park ressalta como projetos focados no bairro podem ajudar a sustentar comunidades que enfrentam mudanças econômicas e sociais.
Um contêiner de remessa como casa?
Habitação a preços acessíveis também tem a capacidade de construir novas comunidades. No bairro de Westlake, em Los Angeles, a firma de arquitetura KTGY está construindo o Hope on Alvarado, um prédio transitório de apartamentos para os desabrigados. (Hope on Alvarado é um dos vários projetos habitacionais semelhantes em Los Angeles planejados pelo desenvolvedor Aedis Real Estate Group.)
O projeto, que está sendo financiado pelo setor privado, abordará a crise de frente: no ano passado, a Califórnia tinha a maior população de moradores de rua do país, com o condado de Los Angeles experimentando um aumento especialmente dramático em seu número de moradores de rua.
A KTGY tem planos de usar contêineres de transporte de metal reciclados como as unidades principais para o que será um prédio de cinco andares, organizado em torno de um pátio central.
Uma renderização do interior de uma unidade no Projecto Habitacional Hope on Alvarado, em Los Angeles, Califórnia (KTGY) É certamente uma abordagem inovadora, já que o uso de contêineres pré-fabricados permite uma construção rápida e barata - necessária, devido ao terrível estado de falta de moradia em Los Angeles. Ao mesmo tempo, não é difícil ver como o prédio poderia criar uma comunidade segura e solidária para seus futuros moradores.
Cidades para todos
Observar como os edifícios cotidianos podem fortalecer as comunidades e revigorar a vida urbana está se tornando cada vez mais importante. Atualmente, mais da metade da população mundial vive em cidades, e espera-se que as populações urbanas cresçam. Enquanto isso, desastres naturais e provocados pelo homem estão causando estragos em cidades do mundo todo, outra tendência que promete continuar.
Com esses desafios em mente, os edifícios menores destacados neste artigo podem nos ajudar a entender a arquitetura como uma arte social - um meio de tecer um tecido urbano que cria laços sociais duradouros. Eles oferecem modelos para pensar sobre o projeto arquitetônico como uma ferramenta que atende às necessidades de comunidades individuais - lições que não podem ser aprendidas com os edifícios mais escorregadios que tantas vezes competem por nossa atenção.
Afinal, museus, hotéis e torres não fazem sozinhos cidades.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Sean Weiss, professor assistente de arquitetura, City College of New York
