O sol é uma grande bola de gás, principalmente hidrogênio. Aquele hidrogênio sofre fusão, produzindo tanto a radiação que nos mantém aquecidos e átomos mais pesados, principalmente hélio, mas também oxigênio, carbono e outros elementos. (Você pode encontrar uma boa lição sobre o sol aqui.)
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Nosso sol tem uma atmosfera, embora você não possa vê-lo a maior parte do tempo. A cromosfera, uma camada de pensamento rosa, às vezes pode ser vista durante um eclipse, quando a lua está bloqueando o disco do sol. Mas é mais provável que você perceba a coroa. A olho nu (embora você não deva ver um eclipse sem algum tipo de ajuda), a coroa parece branca.
Para os cientistas, porém, os diferentes comprimentos de onda da luz na coroa dão informações sobre o que está acontecendo ali. Uma equipe internacional de astrofísicos observou eclipses em 2006, 2008 (acima) e 2009; Eles apresentaram suas descobertas na reunião da American Astronomical Society desta semana. As cores vermelha, azul e verde em suas imagens de corona representam comprimentos de onda de luz produzidos por íons de ferro. Embora os cientistas soubessem que os íons estavam na coroa, esta é a primeira vez que eles mapearam sua distribuição. Esse mapeamento pode levar a mais informações sobre a corona e como o comportamento do sol afeta a Terra.
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( Crédito da imagem: Shadia Habbal et al. )
