Nas profundezas do Centro Espacial Kennedy da NASA existe um enorme complexo, o Launch Pad 39A. É onde os astronautas da Apollo começaram suas jornadas à Lua e muitas missões de ônibus espaciais também começaram. Cada poderoso ataque deixava vestígios na vala de fogo, uma cova de 42 metros de profundidade revestida com tijolos resistentes ao fogo e concreto que canaliza o escapamento superaquecido de um foguete para longe da espaçonave. Michael Soluri, um veterano fotógrafo de exploração espacial e autor de Infinite Worlds, sobre uma missão de ônibus de 2009, ficou fascinado por esse palimpsesto queimado, vendo-o como uma reminiscência de outra grande realização humana - a arte rupestre paleolítica. Depois que a NASA arrendou a 39A para a SpaceX, a empresa recondicionou a trincheira de chamas. "Estou triste que as marcas não estejam mais lá", diz Soluri, "mas estou feliz por ter documentado essa evidência das máquinas que levaram o homem ao espaço".
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Este artigo é uma seleção da edição de junho da revista Smithsonian.
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