Abraham Lincoln foi nosso presidente mais alto. Com 6 pés-4, ele se destacaria até hoje, e ele certamente se destacava sobre os homens e mulheres de sua época. A cartola que habitualmente usava em público deixava-o ainda mais alto. Você não poderia sentir falta dele na multidão. O 16º presidente usou a cartola na guerra e na paz, no tronco e em Washington, em ocasiões formais e informais. Ele usou na noite em que foi assassinado.
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Richard Kurin, subsecretário de História, Arte e Cultura da Smithsonian Institution, descreve a história da icônica cartola do Presidente Lincoln.
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Provavelmente um descendente do campanário do século 17, ou chapéu de açúcar, que por sua vez foi influenciado pelo arnês usado pelos soldados, a cartola ganhou popularidade até que, no início do século 19, Debbie Henderson escreveu em seu livro The Top Hat: Uma História Ilustrada, “tornou-se o símbolo irreprimível do prestígio e da autoridade”.
Hoje em dia, temos dificuldade em imaginar Lincoln sem sua cartola, mas como ele começou a usá-lo ainda não está claro. No início de sua carreira política, historiadores nos dizem, Lincoln provavelmente escolheu o chapéu como um truque. Naquela época, ele raramente era visto sem sua chaminé, o tradicional chapéu de sete ou até oito polegadas que os senhores usavam desde o começo do século. É verdade que a versão de Lincoln era frequentemente maltratada, como se fosse muito usada, uma afetação talvez destinada a se adequar à sua imagem de fronteira. O reformador Carl Schurz recordou mais tarde seu primeiro encontro com Lincoln, em um vagão de trem na década de 1850, a caminho de um dos futuros debates do presidente com Stephen Douglas. Schurz descreveu o fraque de Lincoln como gasto e sua cartola tão amassada, dando-lhe o que um historiador chamou de "simplicidade despretensiosa". Tão onipresente é a imagem da chaminé agredida que o dramaturgo John Drinkwater, em seu popular Abraham Lincoln (1918). ), diz Mrs.Lincoln, pouco depois de seu marido ser nomeado para presidente: "Eu tentei durante anos fazê-lo comprar um chapéu novo".
Quando Lincoln proferiu seu famoso discurso no Instituto Cooper, em Nova York, em fevereiro de 1860, alguns observadores foram citados dizendo que seu chapéu parecia ter sido esmagado. Mas isso é improvável. Como aponta o biógrafo Harold Holzer, Lincoln, no mesmo dia de seu discurso, comprou uma nova cartola da Knox Great Hat and Cap, na 212 Broadway. Seu terno se encaixa mal, suas botas machucam seus pés, mas quando ele dá seu discurso em sua chaminé, diz Holzer, "pelo menos ele parece mais alto do que qualquer homem na cidade".
Os cartolas de Lincoln nem sempre tinham o mesmo design. Em sua primeira posse, em 1860, ele usava o chapéu de pelúcia de baixo da seda que havia entrado na moda. No início de seu segundo mandato em 1864, ele novamente usava uma chaminé, seguindo (ou talvez inaugurando) um estilo que continuaria por uma boa década ou mais depois de seu assassinato.
O stovepipe de Lincoln fez dele uma marca fácil para caricaturistas, e muitos desenhos sobreviveram em que o chapéu é o meio do espectador para identificá-lo. Mas os cartunistas não são os únicos que acharam fácil identificar o 16º presidente em seu chapéu.
Em agosto de 1864, Lincoln estava a cavalo, a caminho da Casa dos Soldados, a cerca de cinco quilômetros a nordeste da Casa Branca, onde ele usava uma cabana de pedra nos meses de verão. Um pretenso assassino atirou de perto da estrada, atirando na chaminé da cabeça de Lincoln. Soldados que encontraram disseram que havia um buraco de bala na coroa. Este incidente deu origem à noção popular de que o chapéu salvou a vida de Lincoln.
A melhor suposição é que o chapéu fez Lincoln fácil de identificar em uma multidão. Em julho de 1864, na Batalha de Fort Stevens, ele estava nas ameias usando seu chapéu de marca registrada - fazendo dele, na expressão de Carl Sandburg, "um alvo muito alto" para os Confederados - até ser advertido por um oficial da União para descer.
Na noite em que Lincoln morreu, ele se vestiu para o teatro com uma cartola de seda, tamanho 7-1 / 8, do fabricante de chapéus de Washington JY Davis, ao qual ele havia acrescentado uma faixa de luto de seda preta em memória de seu filho Willie. Quando Lincoln foi baleado, o chapéu estava no chão ao lado de sua cadeira.
Nenhum outro presidente está tão firmemente conectado em nossa imaginação com um item de armarinho. Lembramo-nos da piteira de Franklin D. Roosevelt e do roqueiro de John F. Kennedy, mas só Lincoln é lembrado pelo que usava. Harold Holzer diz: "Os chapéus eram importantes para Lincoln: protegiam-no contra as intempéries, serviam como lixeiras para papéis importantes que ele guardava dentro do forro e acentuavam ainda mais sua grande vantagem de altura em relação aos outros homens".
O gosto de Lincoln pelos chapéus também nos deu uma imagem notavelmente durável do nosso mais notável presidente. Lincoln continua a ser um gigante em nossas memórias, e aparece ainda mais alto em seu chapéu stovepipe.
Depois de anos de sua carreira como professor de direito na Universidade de Yale, Stephen L. Carter começou a escrever romances best-sellers, incluindo The Impeachment of Abraham Lincoln, de 2012 .
