Próteses biônicas podem permitir que os amputados interajam melhor com o mundo. Mas esses dispositivos mecânicos, muitas vezes falta de sensação. Como você sabe se você está entregando um aperto de mão esmagador se você não tem senso de toque em seus dedos robóticos?
Agora, dois grupos científicos diferentes, um nos EUA e outro na Europa, anunciaram os primeiros indícios de uma possível solução. Eles desenvolveram mãos biônicas que dão aos usuários uma sensação parcial de toque e precisão muito melhor.
Como a BBC relata, a equipe americana fez isso anexando sensores no braço biônico aos nervos no braço do paciente. Esses sensores recebem sinais eletrônicos de 19 pontos diferentes no braço e simulam a sensação de toque; diferentes sinais eletrônicos correspondem a diferentes sensações. Por enquanto, a BBC continua, os pacientes podem identificar se estão segurando um material macio ou áspero, e podem arrancar o caule de uma cereja sem estourar aquela fruta.
Os europeus, por outro lado, resolveram o problema ligando o corpo de titânio do braço artificial diretamente ao osso da pessoa - a primeira vez que "a fusão estável a longo prazo entre homem e máquina" já foi feita, disseram os pesquisadores à BBC. Os fios também conectam músculos e nervos ao braço, dando ao paciente um controle muito maior e permitindo a "comunicação entre a prótese e o corpo".
Até agora, três pacientes experimentaram os braços. Os testes dos dois pacientes americanos foram confinados ao laboratório, mas o paciente europeu, um sueco, conseguiu levar o braço para casa e até mesmo usá-lo durante a noite enquanto dormia, informa a Bloomberg News. Dentro de um ano, os cientistas norte-americanos disseram à Bloomberg que os dispositivos serão ainda melhores e que a equipe sueca já está planejando estudos maiores.
