Ah, verão. É hora de ir para a praia, contorcendo-se na areia e esfriando nas ondas. É relaxante só de pensar. Um visual menos sereno, no entanto: a água em que você está nadando pode estar contaminada com níveis perigosos de bactérias fecais, de acordo com uma nova avaliação de 4.523 praias nos Estados Unidos e em Porto Rico.
O relatório, produzido pelo Centro de Política e Pesquisa Ambiental da América e pelo Frontier Group, é baseado em dados do Portal de Qualidade de Água do Conselho Nacional de Monitoramento da Qualidade da Água, onde organizações federais, estaduais e tribais podem enviar informações de amostragem.
Os pesquisadores analisaram dados de 29 estados costeiros e dos Grandes Lagos, além de Porto Rico. Eles consideraram locais de praia “potencialmente inseguros” se seus níveis de bactérias excederam o limite “Beach Action Value” da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, quando a EPA incentiva as praias a emitirem um alerta antecipado sobre os contaminantes.
Os resultados da investigação da equipe não foram totalmente tranquilizadores. Dos 4.523 locais de praia testados, 2.620 - mais da metade - eram potencialmente inseguros para nadar em pelo menos um dia em 2018, e 605 eram potencialmente inseguros em 25% dos dias em que a amostragem ocorreu. Cada parte do país foi afligida por águas contaminadas em graus variados. Oitenta e cinco por cento dos locais da Costa do Golfo, por exemplo, eram potencialmente perigosos em pelo menos um dia de 2018. Esse número encolheu para 45% nas praias da Costa Leste.
"Nadar na praia é uma alegria de verão para milhões de americanos, mas claramente temos mais trabalho a fazer para garantir que a água em todas as nossas praias seja segura", diz John Rumpler, coautor do relatório e diretor de Água Limpa da Environment America. Programa.
Segundo o relatório, os principais contaminantes das praias do país são cocô, cocô e mais cocô. Existem, infelizmente, muitas maneiras pelas quais quantidades inseguras de bactérias fecais podem chegar às praias e lagos. As chuvas lavam os resíduos fecais de animais domésticos e da vida selvagem em corpos d'água, diretamente ou através de drenos pluviais; o problema é particularmente ruim nas áreas urbanas, porque as superfícies pavimentadas não absorvem a água suja. Sistemas de esgoto com vazamento ou transbordamento também contaminam as vias fluviais, assim como o escoamento de operações pecuárias em escala industrial. Inundações e condições meteorológicas extremas podem facilitar a disseminação de todo esse material esquálido e, portanto, é possível que o problema só piore à medida que a mudança climática aumenta a probabilidade de tais eventos climáticos.
"Se você olhar para as causas predominantes de bactérias fecais e transbordamento de esgoto e escoamento de água, esses fatores tendem a ser mais agourentos ano a ano", disse Rumpler a Miranda Bryant, do The Guardian .
Nadar em águas contaminadas por cocô pode levar a doenças graves, entre elas infecções oculares e nos ouvidos, doenças respiratórias e doenças gastrointestinais. Muitas vezes, as praias emitem alertas para proteger os nadadores quando os níveis das bactérias ficam muito altos, mas, de acordo com o relatório, “muitos programas de testes dependem de um processo de teste que requer quase 24 horas para mostrar resultados, o que significa que os nadadores já foram expostos à água imprópria. os alertas de tempo são publicados. ”Um estudo publicado no ano passado na Environmental Health estimou que atividades recreativas baseadas em água levam a 90 milhões de doenças em todo o país a cada ano.
Falando com Bryant, um porta-voz da EPA observou que seu próprio relatório recente, que resumia os fechamentos de praias e avisos em 2018, descobriu que “as praias da América são abertas e seguras para recreação na maior parte do tempo”. Uma área pode não parecer um grande negócio, os autores do relatório dizem que medidas podem - e devem - ser tomadas para tornar nossas águas mais limpas e seguras.
Entre as recomendações do relatório estão alocar fundos para consertar sistemas de esgoto antigos, reprimir operações pecuárias industriais para garantir que seus resíduos sejam manejados adequadamente e restaurar a infraestrutura natural, como áreas úmidas, que filtram bactérias, sedimentos e nutrientes. Na mesma linha, o relatório pede que as autoridades aumentem o investimento público em "infraestrutura verde" - como barris de chuva, pavimento permeável, telhados verdes e outros espaços verdes urbanos, que podem absorver o escoamento das tempestades. Em maio deste ano, na verdade, a deputada estadunidense Debbie Mucarsel-Powell apresentou ao Congresso um projeto de lei que exige mais investimentos em “infraestrutura de água ambientalmente correta”.
"Não é mais suficiente avisar os nadadores quando as praias não são seguras", diz Gideon Weissman, coautor do estudo e analista de políticas do Frontier Group, "especialmente quando há medidas que podemos tomar hoje para reduzir a ameaça de contaminação bacteriana em nossos cursos d'água". "
