O fogo da chaminé furioso no condado de San Luis Obispo, na Califórnia, é de apenas 39%. E em um ponto, o incêndio chegou a quase três quilômetros do Hearst Castle, o famoso parque estadual e museu repleto de arte e artefatos inestimáveis. Mas na terça-feira, o incêndio mudou de rumo e rumou para o norte, relata Corky Siemaszko, da NBC News. Ainda assim, na quarta-feira à tarde, o castelo de 165 quartos permaneceu "ameaçado", disse Cal Fire ao KSBW News.
"Um incêndio nunca chegou tão perto", disse Robert Chambers, diretor de parques estaduais, à Associated Press.
Bombeiros e guardas não estão se arriscando com a mansão. O local histórico permanecerá fechado para turistas até o domingo. Em vez dos habituais carros de visitantes estacionados no terreno do castelo, os caminhões de bombeiros enchem os espaços e os tanques de combate a incêndios estão usando a pista de aterrissagem do castelo como base de operações, segundo Hailey Branson-Potts, do The Los Angeles Times . O castelo manteve suas janelas e portas fechadas para evitar danos causados por fumaça e tem um plano de evacuação para suas antiguidades de valor inestimável se o fogo ameaçar a estrutura, apesar das autoridades não compartilharem detalhes por razões de segurança. Branson-Potts também diz que os curadores têm um método especial de limpeza para reformar o mármore externo da mansão se for danificado pela fuligem.
Chamada de La Cuesta Encantada, ou Enchanted Hill, a mansão tem estado nos olhos do público desde que foi projetada pela primeira vez pela arquiteta Julia Morgan e pelo magnata da mídia William Randolph Hearst entre 1919 e 1947. Agora propriedade do sistema de parques estaduais da Califórnia, o castelo, com vista para o Pacífico e com 127 hectares de jardins e espaços ao ar livre bem cuidados, contém centenas de peças de mobiliário e arte reunidas por Hearst e sua amante, Marion Davies. Peças notáveis incluem um mosaico romano do terceiro século construído no chão, estátuas da Nova Dinastia do Egito e uma pintura do século 17 de Netuno por Simon Vouet.
Os curadores esperam que o perigo para a mansão tenha passado, mas Siemaszko diz que o fogo da chaminé tem sido particularmente desafiador para os bombeiros. "Este fogo ... teve uma configuração interessante em que temos muitos microclimas diferentes acontecendo ao redor do fogo", disse o capitão de bombeiros Larry Kurtz à NBC. “Os ventos que ocorrem na área sul do fogo são diferentes do que está no extremo norte do fogo. Além disso, à medida que o dia avança, obtemos o que chamamos de ventos "sundowner", e isso faz com que os ventos mudem.
