Cabeças encolhidas são uma parte fundamental da configuração de “pessoas tribais assustadoras”. E algumas culturas criaram, de fato, cabeças em miniatura para propósitos religiosos e espirituais. Mas como se pega um crânio humano de tamanho normal e o miniaturiza?
O processo é horrível, de acordo com o Today I Found Out. Primeiro, a pele e o cabelo tinham que ser separados do crânio para permitir que eles diminuíssem em taxas diferentes. Depois, as pálpebras foram costuradas e a boca foi fechada com um alfinete. E para o encolhimento real, as cabeças foram colocadas em uma panela grande e cozidas por um período muito específico de tempo. Então, Staci Lehman escreve:
Uma vez removida do pote, a cabeça teria cerca de 1/3 do seu tamanho original e a pele escura e emborrachada. A pele seria então virada do avesso e qualquer sobra de carne raspada com uma faca. A pele raspada foi então virada novamente com o lado adequado e a fenda na parte traseira costurada. O processo ainda não foi concluído. A cabeça foi encolhida ainda mais ao inserir pedras quentes e areia para fazer com que ela se contraísse por dentro. Isso também “curtiu” o interior, como curtir um couro de animal, para preservá-lo.
Uma vez que a cabeça atingisse o tamanho desejado e estivesse cheia de pequenas pedras e areia, mais pedras quentes seriam aplicadas no lado externo do rosto para selar e moldar as feições. A pele foi esfregada com cinzas de carvão para escurecê-la, e como os homens da tribo acreditavam, para evitar que a alma vingadora vazasse. O produto acabado foi pendurado em um fogo para endurecer e enegrecer, depois as estacas de madeira nos lábios puxaram para fora e substituíram por cordas para amarrá-las.
Quando ocidentais e europeus começaram a viajar e descobriram culturas que praticavam o encolhimento da cabeça, os dois ficaram aterrorizados e fascinados. Muitos deles trouxeram de volta cabeças encolhidas e lembranças. Na década de 1930, uma cabeça encolhida foi vendida por US $ 25 - US $ 330 em dólares de hoje. Na verdade, eles eram populares e lucrativos o suficiente para que traficantes de cabeça inescrupulosos começassem a negociar em falsas cabeças encolhidas, feitas de cabeças de preguiças e outros animais. E dizer a diferença entre uma cabeça encolhida real e falsa pode ser difícil. De fato, um pesquisador afirma que a maioria das cabeças encolhidas em museus (incluindo o Museu Americano de História Natural) é falsa. Pesquisadores forenses escrevem sobre algumas das maneiras de dizer:
Tsantsas, ou cabeça encolhida, são uma antiga técnica tradicional dos índios Jivaro do norte do Peru e do sul do Equador. Tsantsas foram feitos de cabeças de inimigos cortadas no campo de batalha. Então, durante as cerimônias espirituais, as cabeças dos inimigos foram cuidadosamente reduzidas através de fervura e aquecimento, na tentativa de travar o espírito do inimigo e proteger os assassinos da vingança espiritual. No entanto, os falsários fizeram tsants de mentirinha, vendendo-os como curiosidades para viajantes internacionais. Os critérios morfológicos podem ajudar na distinção de tsantsas forjadas e autênticas. Presença de pálpebras lacradas, lábios perfurados com cordões que vedam a boca, pele negra e brilhante, incisão posterior costurada, longos cabelos negros brilhantes e compressão lateral da cabeça são características de autênticas tsantsas. Por outro lado, as tsantsas falsas geralmente apresentam poucos ou nenhum desses critérios. Para estabelecer a autenticidade da cabeça encolhida, usamos todos os critérios morfológicos mencionados acima, juntamente com o exame microscópico do cabelo e análise de DNA.
Se você não tem um sequenciador de DNA à mão para identificar sua cabeça humana, William Jamieson Tribal Art diz para olhar para os ouvidos:
As imitações tsantsa são classificadas em duas categorias, sejam não humanas ou humanas, mas são preparadas por alguém que não seja da tribo Jivaro. Como as falsificações não humanas mais comuns são frequentemente feitas de pele de cabra ou de macaco, deve-se prestar atenção especial à distinção entre réplicas e autênticas. As indicações de tsantsa falsificados caracterizam-se por procurar pêlos nasais, o que é uma distinção notável entre identificar cabeças autênticas e réplicas não humanas. Além disso, também é muito difícil duplicar um ouvido humano encolhido. O ouvido deve permanecer em sua forma original apenas menor. As falsificações geralmente não podem combinar os detalhes intrincados do ouvido humano.
Quanto a muitos tópicos da antropologia cultural em que a cultura em questão ainda existe e seus membros gostariam de ser tratados como pessoas, o encolhimento da cabeça é um pouco contencioso. Na cultura Shuar, cabeças encolhidas (ou “tsantsas”) são símbolos religiosos extremamente importantes. Um antropólogo escreve:
Que Shuar tenha matado pessoas para fazer objetos poderosos, enquanto nós fizemos objetos poderosos para matar pessoas, não sustenta qualquer distinção significativa entre o selvagem e o civilizado.
É difícil para muitas pessoas não ver o encolhimento de cabeças como um ato horrível. (Cabeças encolhidas foram encontradas no campo de concentração alemão em Buchenwald, mas nunca identificadas.) E muitos dizem que não há novas cabeças encolhidas há vinte anos. Na América do Sul, muitos países proibiram a venda de cabeças humanas na década de 1930. Se as cabeças foram ou não encolhidas, uma vez que ainda está em debate, mas pelo menos agora você sabe como isso acontece.
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