Há dez anos hoje, 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos perderam energia. O grande apagão em Nova York começou em uma usina de energia em Ohio, onde uma linha de energia fracassada iniciou uma cadeia de falhas que derrubou as redes de energia do nordeste dos Estados Unidos e do Canadá por dias e custou à economia algo em torno de 10 bilhões de dólares.
WNYC tem uma série hoje lembrando o apagão que deixou muitos encalhados no trabalho, no escuro, sem comida, ar condicionado ou um caminho para casa:
A Scientific American conversou com especialistas sobre se esse tipo de apagão poderia acontecer hoje. A resposta é provavelmente. Nem uma tonelada mudou na atual rede elétrica desde 2003, diz Jeff Dagle, especialista em resiliência em redes elétricas, baseado no Pacific Northwest National Laboratory:
A Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento de 2009 forneceu uma certa quantia para as tecnologias de redes inteligentes. Mas em termos da grade em si, não tanto. Não houve mudanças fundamentais na maneira como a rede é operada. Você ainda tem linhas de energia e transformadores e, principalmente, geração central. No nível da transmissão, é uma tecnologia bem parecida com a que tínhamos há 10 anos.
Mas existem alguns bons sinais. Quando o blecaute ocorreu, as regras de confiabilidade da rede não eram obrigatórias. As empresas que não cumpriam os padrões não eram punidas. Agora, o governo pode multá-los US $ 1 milhão por violação, por dia, para aqueles que não cumprem. Segundo a Union of Concerned Scientists, a maior mudança foi na organização de diferentes empresas que se conectam à rede:
A maior inovação na gestão da rede elétrica nos últimos 10-15 anos é o operador independente do sistema regional, ou ISO. A ISO é coordenadora do planejamento e operações da rede para a área atendida por suas empresas associadas. Geradores e utilitários interagem através do ISO para coordenar e transacionar seus negócios. Quando madura, uma ISO também consolida as práticas fragmentadas em uma área mais ampla, gerando economias imediatas em reservas compartilhadas e agregando e suavizando a variabilidade da energia eólica.
E, às TIME, Bryan Walsh diz que o recente recorde da grade é muito bom:
Quando se trata de desempenho, a grade está indo muito bem. PA Consulting Group observa que os clientes dos EUA só perdem energia 1, 2 vezes por ano, para um total de 112 minutos, sem contar as interrupções do tempo (mais sobre isso mais tarde). A FERC observa que linhas de transmissão de alta voltagem estão disponíveis para uso normal em 99, 6% do tempo nos últimos três anos, sem incluir interrupções planejadas. As principais linhas de transmissão causaram perdas de energia apenas duas vezes em 2012, após uma média de nove vezes por ano, de 2008 a 2011.
Assim, podemos não ter que lidar com o inconveniente e o custo econômico dos apagões. Mas nem nós teremos a experiência de cidades como Nova York apenas lidando, como Gothamist lembrou da crise, “com pessoas ajudando o tráfego direto, dando festas improvisadas (graças a restaurantes que distribuíam comida, uma vez que teria que ser jogado fora de qualquer maneira)., sendo amigos durante as caminhadas e oferecendo-se para deixar amigos e colegas de trabalho baterem em seus lugares ”.
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