9 de fevereiro marca o 50º aniversário da lendária primeira apresentação dos Beatles no "Ed Sullivan Show". Na época, a banda já era um grande sucesso na Grã-Bretanha - nos três anos anteriores, eles rapidamente se tornaram o grupo mais popular do país, e foram recebidos por hordas de adolescentes gritando em todas as aparições públicas - mas nos Estados Unidos, eles eram conhecidos por apenas alguns singles de venda rápida lançados pela Capitol Records, juntamente com rumores da Beatlemania que atingiu o Reino Unido
Estima-se que 74 milhões de pessoas - 38% da população americana - entraram na CBS às 8 da noite para assistir à estréia americana da banda (tocaram "She Loves You" e "I Want to Hold Your Hand", entre outras). Hoje, estudiosos da música olham para a performance como um divisor de águas, um ponto de virada na história da música americana que influenciou inextricavelmente uma enorme proporção de todo o pop e rock que veio desde então.
Apresentação dos Beatles Ed Sullivan Show . (Imagem via Biblioteca do Congresso) Na época, porém, os repórteres e críticos tinham uma preocupação muito mais importante: as aparições não convencionais dos Beatles, começando com o cabelo desgrenhado e não aparado.
Pouco antes de chegarem, o nova-iorquino introduziu a banda assim (requer assinatura): "Sua aparência, a julgar pelas fotos deles na imprensa inglesa, é distinta, seu estilo inclui cortes de cabelo idênticos no dishmop - ou como um jornal de Londres disse, Fatos antigos de estilo britânico e de lapela modelados segundo um design de Pierre Cardin. "
Depois que eles pousaram, a Time observou que "Eles se parecem com Peter Pans desgrenhados, com seus cortes de cabelo de cogumelo e colares altos de camisa branca". Identificando-os como "quatro rapazes astutos e com cara de bobo" e publicando uma página inteira com seus moptops atwirl, a revista Life tranquilizou mães e pais americanos que "pais britânicos não se importam com a mania de seus filhos porque as letras dos Beatles são limpas e felizes. O crítico observou: "O cabelo é comprido e desgrenhado, mas bem esfregado". Ao transmitir o fenômeno da Beatlemania que já havia engolido a Grã-Bretanha, a Life nos informou que 20.000 perucas Beatle haviam sido vendidas e citou o diretor de uma escola de inglês que proibiu o corte de cabelo: "'Esse estilo ridículo traz à tona o pior dos meninos', disse ele. 'Faz com que pareçam idiotas'".
Estima-se que 4000 fãs esperaram o vôo dos Beatles chegar ao JFK. (Imagem via Biblioteca do Congresso) Alguns dias depois do "Ed Sullivan Show" Em seu desempenho, a psicóloga do pop Joyce Brothers escreveu uma coluna "Por que eles enlouquecem com os Beatles", opinando que a explicação não poderia ser a música sozinha. "Os Beatles exibem alguns maneirismos que quase parecem uma sombra do lado feminino, como o lançamento de seus longos cabelos", escreveu ela. "Estes são exatamente os maneirismos que as fãs jovens muito jovens (na faixa etária de 10 a 14 anos) parecem estar se descontraindo."
A imprensa derramou muita tinta tentando explicar os Beatles - comentando sobre como esquadrões de policiais e o uso de disfarces eram necessários para proteger os Beatles de multidões de garotas adolescentes, e como a rainha Elizabeth ficou impressionada com seu show do Royal Command Performance - mas, curiosamente, prestou pouca atenção à própria música ( Life descartou-a como "rock'n'roll padrão com uma batida de britadeira"). Isso pode ter algo a ver com um sentimento que era bastante comum em 1964: que a era do rock 'n' roll estava terminada.
"No início de 1964, na verdade, a América tinha deixado o rock and roll para trás", escreveu recentemente Mikal Gilmore na Rolling Stone . "Buddy Holly morreu, Jerry Lee Lewis e Chuck Berry foram colocados na lista negra, Elvis se juntou ao Exército e o pioneiro DJ de rock Alan Freed foi expulso do ar - todos esses eventos neutralizaram o espírito inicial do rock e atrapalharam seu futuro". Muitos achavam que o rock estava essencialmente morto, e a última coisa que esperavam era que uma banda de rock da Grã-Bretanha - que recentemente recebera a cultura da música americana, em vez de contribuinte para isso - faria uma marca na música dos EUA. Os Beatles, muitos críticos de música assumiram, eram uma moda passageira.
Claro, agora estamos bem cientes de que o rock americano estava tudo menos morto, e que a apresentação dos Beatles "Ed Sullivan Show" foi apenas o começo de uma corrida notável que os levaria ao topo das paradas por um terço do total. tempo entre 1964 e seu desmembramento, em 1970. Por fim, eles se tornaram os artistas mais vendidos de todos os tempos nos Estados Unidos, inaugurando a Invasão Britânica - um fenômeno da música pop que viu os Rolling Stones, o Who e outros Bandas do Reino Unido alcançam sucessos nos Estados Unidos - e fundamentalmente influenciam a indústria da música para todos os artistas que se seguiram. Entre muitos outros precedentes, eles realizaram os primeiros shows em grandes estádios esportivos e filmaram os predecessores dos primeiros videoclipes, A Hard Day's Night e Help!
Depois de jogar três noites no "Ed Sullivan Show" e concertos públicos em Nova York, Washington, DC, e Miami, os Beatles voltaram para a Grã-Bretanha no dia 22 de fevereiro. O novo contrato da New Yorker (novamente, a assinatura é obrigatória), escrito na voz de um adolescente imaginário:
Conclusão: A turnê dos Beatles em Nova York foi um sucesso porque são caras legais e as garotas acham que são fofas. Além disso, eles valem a pena ouvir, mesmo que não sejam tão bons quanto os Everly Brothers, o que eles realmente não são.
