Para o bem ou para o mal, a acumulação recebeu muita atenção nos últimos anos devido à popularidade de vários programas de TV, incluindo “Hoarders” e “Hoarding: Buried Alive”. As pessoas que sofrem da desordem coletam objetos, enchendo todos os cantos disponíveis. casas e carros com qualquer coisa, desde roupas a jornais antigos até sacos de lixo. O distúrbio pode ser grave, levando a condições de vida inseguras e ao isolamento social.
Mas os resultados são ainda mais problemáticos para as pessoas que coletam animais. Um novo estudo, publicado na revista Psychiatry Research, examina as motivações por trás do chamado açambarcamento de animais, sugerindo que o distúrbio não está tão relacionado ao acúmulo de objetos como se pensava, relata Michael Price, da Science . Ao contrário das abordagens anteriores para a desordem, o último estudo sugere que o entesouramento de animais deve ser classificado como um distúrbio independente, com a esperança de desenvolver tratamentos especializados para ajudar essas pessoas a lidar com a compulsão para coletar bichos.
Os colecionadores de animais adquirem e convivem com dezenas ou centenas de criaturas em suas casas, causando sofrimento tanto para o colecionador quanto para os animais. As pessoas e suas criaturas geralmente vivem em condições precárias; os animais muitas vezes carecem de alimentação adequada e tratamento médico. E embora isso pareça semelhante a colecionar objetos, o último estudo aborda várias diferenças que podem influenciar os tratamentos.
O estudo partiu do trabalho da aluna de doutorado Elisa Arrienti Ferreira, da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul, que estudava o açambarcamento de animais para o mestrado. Na época, pareceu-lhe que o objeto diferente e a acumulação de animais pareciam estar e ela começou a cavar o assunto.
Ferreira e seus colegas visitaram as casas de 33 açambarcadores de animais, avaliando sua situação de vida e entrevistando-os sobre sua desordem. Deste lote, o colecionador médio tinha 41 animais. No total, os 33 colecionadores adquiriram 915 cães, 382 gatos e 50 patos - uma casa sozinha continha cerca de 170 cães e 20 a 30 gatos, relata Charles Choi, da Discover Magazine.
Como Price relata, a demografia dos colecionadores de animais era consistente com o que os pesquisadores sabem sobre os colecionadores de objetos. Cerca de três quartos tinham baixa renda, 88% não eram casados e dois terços eram idosos. Mas houve diferenças. Os colecionadores de objetos são praticamente divididos entre homens e mulheres, enquanto aproximadamente 73% dos colecionadores de animais são mulheres.
Suas motivações também diferem. “Quando você fala com colecionadores de objetos, eles falam sobre acumular objetos porque eles podem precisar deles algum dia - digamos, eles podem ler essas revistas”, diz Ferreira a Choi. “Mas, com os colecionadores de animais, você ouve: 'Eles precisam de mim e eu preciso deles. Eles são importantes para mim; Eu não posso imaginar como seria a minha vida se eles não existissem. Eu estou em uma missão; Eu nasci para fazer isso '”. Muitos dos colecionadores de animais começaram a colecionar animais abandonados depois de um trauma, como a morte de um ente querido, acrescenta Ferreira.
E enquanto os colecionadores de objetos são freqüentemente conscientes de sua condição e querem ajudar a mudar suas vidas, os colecionadores de animais parecem pensar que não há problema, mesmo que muitos dos animais sob seus cuidados estejam sofrendo. Muitos deles evitam tentativas de ajudar. "Eles são realmente desconfiados - eles continuam achando que você está lá para roubar os animais", diz Ferreira. “Então é muito complicado abordá-los - você precisa estabelecer confiança com eles e isso leva tempo, e acho que será muito difícil”.
As consequências também são mais difíceis de lidar do que a acumulação de objetos, observa Price. Ao contrário dos colecionadores de objetos, cujas casas podem ser esvaziadas por um serviço de remoção de lixo, um colecionador de animais pode precisar ter animais de estimação sacrificados, colocados sob cuidados veterinários ou adotados. Depois, há a remediação necessária para limpar uma casa coberta de urina e fezes de animais.
Ferreira e sua equipe não são os primeiros a sugerir que o açambarcamento de animais é uma desordem única, mas o trabalho mais recente está mudando a forma como os pesquisadores pensam sobre o assunto. “Não parece ser um distúrbio simples e simples”, diz Randall Lockwood, vice-presidente sênior de projetos de Ciências Forenses e Anti-Crueldade da ASPCA. “No passado, foi visto como um comportamento viciante e como uma manifestação do TOC. Nós também estamos vendo agora como um transtorno de apego, onde as pessoas têm uma capacidade prejudicada de formar relacionamentos com outras pessoas e animais preencher esse vazio. ”
Graham Thew, que estuda a acumulação em Oxford, diz a Price que a nova pesquisa é um bom começo, mas não há o suficiente para classificar a acumulação de animais como sua própria desordem ainda. "Este trabalho faz algumas observações comportamentais interessantes, mas acho que precisaríamos de mais evidências de uma dificuldade psicológica subjacente distinta antes de começarmos a pensar sobre a acumulação de animais como uma dificuldade distinta".
Seja qual for a causa, o açambarcamento estará conosco por um tempo em países ao redor do mundo. No Japão, a criação fora de controle de cães e gatos de estimação pertencentes a colecionadores de animais é um problema significativo o suficiente para que o Ministério do Meio Ambiente divulgue diretrizes no próximo ano para lidar com os animais e seus donos afetados. De acordo com Amelia Tait no Vice, as autoridades dos Estados Unidos descobrem entre 900 e 2.000 casos de acumulação de animais a cada ano, afetando cerca de 250.000 criaturas. E enquanto a população dos EUA envelhece, a acumulação está aumentando, relatou Sara Solovitch no ano passado para o The Washington Post .
Mas esperançosamente, ao entender melhor as causas e motivações do distúrbio, os cientistas podem ajudar melhor as pessoas a lidar com o que muitas vezes é uma condição debilitante.
