Um novo estudo sobre como as pessoas usam o lado anonimizado e criptografado da Internet - a chamada Dark Web - é um lembrete de que, embora as ferramentas de privacidade de computadores possam ser usadas para o bem, elas também podem ser usadas para males terríveis.
Como Andy Greenberg escreve para a Wired, um novo estudo da cientista da computação da University of Portsmouth, Gareth Owen, descobriu que das conexões de computador a sites especificamente projetados para serem rastreáveis, a maior parte está em sites que hospedam pornografia infantil.
Mais de quatro dos cinco serviços de serviços ocultos do Tor foram para destinos on-line com material de pedofilia, de acordo com o estudo de Owen. Isso é cinco vezes mais do que qualquer outra categoria de conteúdo que ele e seus pesquisadores descobriram em sua pesquisa na Dark Web, como jogos de azar, sites relacionados a bitcoins ou denúncias anônimas.
Como Nick Mathewson aponta no blog do projeto Tor (um fornecedor de serviços e ferramentas anonimizados da web), há várias razões pelas quais os acessos a sites de pornografia infantil podem ser muito altos. Uma das razões, observa ele, é que em vez de muitas pessoas olharem para esses sites, pode ser um número menor de pessoas olhando para um grande número de sites. “Quanto maior o número de serviços ocultos distintos que uma pessoa visita, e quanto menos confiáveis esses sites, mais solicitações de diretório de serviço ocultas serão acionadas”, escreve Mathewson.
Greenberg, da Wired, e Owen, pesquisador, foram cuidadosos ao notar que o grande número de acessos a sites de pornografia infantil poderia ser explicado por outros fatores além do fato de que um grande número está usando serviços web anônimos para hospedar e filtrar pornografia infantil.
Os esclarecimentos de Tor's Mathewson não são uma forma de defender essa seita em particular dos usuários da Dark Web. Em vez disso, ele sugere que a descoberta aponta para falhas no funcionamento da Dark Web:
Qualquer sistema que forneça segurança na Internet inevitavelmente verá algum uso de pessoas más que preferiríamos não ajudar em nada. Afinal, os carros são usados para fugas, e as persianas ocultam todos os tipos de criminalidade. A única maneira de fazer uma ferramenta de privacidade que ninguém abusa é torná-la tão fraca que as pessoas não estejam dispostas a tocá-la, ou tão inutilizável que ninguém possa descobrir.
… Temos de trabalhar durante o próximo ano ou mais para desenvolver serviços ocultos até o ponto em que seu impacto positivo seja sentido pelo internauta médio, quer estejam publicando um blog pessoal para seus amigos, usando um novo protocolo de comunicações mais seguro de e-mail, ou lendo uma notícia com base em informações que um jornalista recebeu por meio de um sistema de envio anônimo. Caso contrário, eles continuarão sendo um alvo para todo tipo de especulação, e todo mal-entendido sobre eles levará as pessoas a concluir o pior sobre privacidade online.
Na era do WikiLeaks e da NSA, serviços de privacidade de computadores como o Tor estão na vanguarda da conversa. Mas a pesquisa, diz Greenberg, poderia mudar o teor da conversa:
Policiais e políticos, incluindo o senador de Nova York Chuck Schumer, criticaram o uso do Tor para permitir a venda online de drogas em larga escala, com pouca menção ao abuso infantil. O estudo de Owen é um lembrete de que o conteúdo criminal está escondido nas sombras da Internet, o que torna as vendas de drogas aparentemente inofensivas - e cujos consumidores podem ser mais ativos do que se imaginava.
