Jardins evocam memórias profundas. Muitos de nós passamos nossos anos de formação aprendendo sobre flores e vegetais nos joelhos de nossos avós. Podemos não nos lembrar de todos os nomes das plantas, mas nos lembramos de como estar no jardim nos fazia sentir - o calor do sol, a frieza do solo, o ruído da cobertura morta e o cheiro dos lilases. Esse jardim que você experimentou quando criança ainda existe? Provavelmente, isso não acontece. Ou, se isso acontecer, mudou substancialmente daquele que você conheceu pela primeira vez.
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"Os jardins são efêmeros", diz Kate Fox, especialista em educação do Smithsonian Gardens. “Esses lugares, ainda mais do que edifícios, estão perdidos no tempo. Datado de Thomas Jefferson, somos um país de jardineiros e há muito a ser aprendido sobre nossa história através de jardins e histórias de jardinagem. ”
Para capturar essas histórias em ensaios, fotos e vídeos, um novo arquivo digital, o Community of Gardens está aberto e pronto para os negócios. Convidar cada um de jardineiros mestres, paisagistas, historiadores e entusiastas de fim de semana a folhear jardins em um mapa dos Estados Unidos ou enviar uma contabilidade personalizada sobre uma horta comunitária, uma horta escolar, uma lembrança de um jardim antigo ou detalhe as delícias de uma planta de herança favorita.
"Estamos procurando especialmente as histórias de jardim de pessoas comuns, não apenas as grandes propriedades", explica Fox. "Nós também queremos descobrir como os americanos se sentem sobre jardinagem agora e qual o papel que desempenha em suas vidas."
Uma reunião se refugia em uma árvore frondosa para uma limonada em um jardim na Fundação Chewonki em Wiscasset, Maine, na década de 1950. (Fundação Chewonki) 
Em Birmingham, Alabama, um grupo de estudantes de feijão-de-bruxa na Jones Valley Teaching Farm. (Jones Valley Teaching Farm) 
O jardineiro da quarta geração, Harry Leverone, de 8 anos, exibe com orgulho a cabeça de brócolis colhida em Nellysford, na Virgínia. (Paul Leverone) 
Em sua horta em Colonial Beach, Virginia, Harry Leverone, Sr, c. 1960 colhe seus tomates premiados. (Paul Leverone) 
Uma cesta de jardineiro cheia da colheita do dia (Susan Bell) O fim do verão floresce no jardim de Margaret Ellis em Wiscasset, Maine. (Bridget Besaw) 
Um projeto de jardim comunitário que começou na década de 1980 no bairro de Norris Square, na Filadélfia, é chamado de Las Parcelas, ou parcelas, que significa uma coleção de espaços de jardim, que também serve como centro de patrimônio cultural, homenageando os residentes porto-riquenhos da comunidade. (Arquivos da American Gardens, Coleção Garden Club of America) “O material histórico em nossos arquivos tende a ser mais uma representação socioeconômica mais alta dos jardins”, diz Cindy Brown, também da Smithsonian Gardens. “A história americana dos jardins precisa contar a história completa. Temos todos os tipos de jardins em nosso país e precisávamos pensar em uma maneira de obter as histórias enviadas, por isso decidimos entrar em contato on-line e por meio das escolas locais. ”
No próximo ano, a Brown and Fox também lançará um currículo de aprendizado baseado em projetos e um kit de ferramentas para apoiar professores interessados em levar seus alunos para suas comunidades para coletar histórias sobre hortas “Existem duas partes”, diz Fox sobre o projeto. . “Primeiro, há a preservação de histórias que de outra forma seriam perdidas no tempo. O outro lado disso é que contar histórias é uma maneira de conectar comunidades, e essas conversas tendem a encorajar as pessoas a ver o lugar onde elas vivem de uma maneira nova ”.
Brown explica que a equipe do Smithsonian Gardens tem trabalhado duro para desenvolver uma peça de ensino que ensine os alunos a fazer histórias orais e entrevistar pessoas. “Também queremos que os alunos e as famílias se engajem em entender como os jardins realmente mantêm a comunidade saudável”, diz ela. "Espero que isso abra os olhos dos alunos para novas carreiras na horticultura também."
Um cavalheiro da Virgínia usou o projeto para explorar sua ancestralidade. Ele foi capaz de traçar sua história de jardim de volta aos ancestrais imigrantes italianos do século XIX. "Começou uma conversa incrível em sua família e ele aprendeu muitas coisas novas", disse Fox.
"Este é o primeiro passo para atingir um público mais amplo e se envolver diretamente com eles", disse Fox. "Estamos animados para ver que tipo de histórias teremos."
Aqui está o chamado para ação. Jardineiros, abaixem sua espátula e façam o login. Há memórias que se filtram enquanto você lê isso? Talvez houvesse um membro da família ou amigo que pode ajudar a preencher alguns dos detalhes do jardim que podem ser perdidos no tempo? Quando você estiver pronto para compartilhar sua história, por favor, visite a Comunidade de Jardins. Eu não posso esperar para lê-los!
