Os votos nas eleições presidenciais de 2008 nos EUA não foram sequer contados. Na verdade, a eleição ainda estava a alguns meses de distância. Mas Barack Obama já tinha seu próprio selo postal.
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"Compre um pedaço de história", dizia o anúncio ofegante no Stamp News, de Linn, um jornal semanal para filatelistas - pessoas como eu que estão dispostas a pagar caro, mesmo que obscenamente, por pequenos pedaços de papel pegajoso.
Mas não foram os Estados Unidos que celebraram o seu futuro primeiro presidente afro-americano. O Serviço Postal dos EUA (USPS) tem uma regra que "nenhuma pessoa viva será homenageada por retratar os EUA." O selo de Obama foi emitido pela República do Chade, que, como muitas outras nações carentes de dinheiro, encontrou um engenhoso maneira de fazer um dinheirinho: emissão de selos que causam muito barulho nos estrangeiros. Para não ficar para trás, as autoridades postais jamaicanas saudaram Ralph Lauren. E Grenada homenageou o astro do basquete do Cleveland Cavaliers, Zydrunas Ilgauskas. (Nenhuma palavra sobre se o lituano de 7 pés e 3 quilos já provou um ponche de rum na amena ilha caribenha.)
O USPS faria bem em tomar nota desta lucrativa indústria, dados os US $ 3, 8 bilhões perdidos no ano fiscal de 2009. Talvez os Estados Unidos devam começar a emitir selos que honrem as pessoas (mortas ou vivas) e eventos (famosos ou obscuros) destinados a capturar o olho dos colecionadores estrangeiros.
Claro, haverá objeções. As diretrizes do USPS afirmam que nossos selos devem ser restritos principalmente a “assuntos americanos ou americanos” e “eventos, pessoas e temas de amplo apelo nacional e significado”.
Ao que eu respondo: Solte-se, pessoal!
Se o serviço postal de Cingapura pode babar em todo o Mickey e Minnie, se Guiné pode estar atenta a Norman Rockwell e se as Ilhas Comores podem dar gorjeta a Roger Clemens (e não levantar dúvidas sobre substâncias que melhoram o desempenho), então, pelo amor de Deus, o USPS não pode prestar homenagem a, digamos, uma deusa da telenovela brasileira? Estou disposto a apostar, também, que 40 a 50 milhões de colecionadores de selos na Índia abririam suas carteiras para comprar um selo americano que celebra o Sachin “Master Blaster” Tendulkar. (Nunca ouvi falar do maior batedor da história do críquete? Seria melhor se você quiser manter o preço de um selo de primeira classe abaixo de 20 dólares.) E, não é hora de alguém prestar a devida homenagem ao Taiiku? No Hi, o Dia da Saúde e do Esporte do Japão?
Ainda assim, tenho a sensação de que meu plano de resgate postal acabará no cartório de cartas mortas. Embora eu tenha um tremendo respeito por nossos carteiros - aqueles homens e mulheres que enfrentam chuva, granizo, neve e aquecimento global para entregar sua cota diária de novas ofertas de cartão de crédito - o Serviço Postal não é exatamente conhecido por sua velocidade. Quer dizer, o USPS acabou de emitir um selo de Bob Hope na primavera passada, seis anos depois de sua morte e nove anos depois que a Comunidade da Dominica (pop. 72.000) o saudou com selos de seis a seis!
E, falando de comediantes americanos postalmente subestimados: o Johnny de Wherrrre? Cinco anos depois de sua morte e 18 anos depois que ele saiu do palco do “Tonight Show”, ainda estamos esperando por seu rosto afável para agraciar nossos envelopes. Será que o general dos correios não pode levar uma piada? Foi Johnny, afinal de contas, quem aconselhou: "Envie seus pacotes cedo, para que os correios possam perdê-los a tempo para o Natal".
O ensaio de Bill Brubake "Deixe um Milhar de Bobbleheads Bloom" apareceu no Smithsonian de março de 2009.
