Em 1985, depois de suportar quase um século de desgaste, rasgos e reformas mal executadas, a tocha da Estátua da Liberdade foi trocada por uma nova versão. O original foi colocado em exibição dentro do pedestal da estátua, onde podia ser visto por convidados com bilhetes. Agora, seguindo um plano de mudança ambicioso, a chama de Lady Liberty foi movida novamente.
Como Sarah Cascone relata para a Artnet News, o acessório de fogo agora está no ainda inacabado Museu da Estátua da Liberdade, que deve ser inaugurado em maio de 2019. O museu estará acessível a todos os visitantes da ilha, o que significa que o público terá a oportunidade de apreciar a majestade da tocha.
Conseguir a tocha para sua nova casa não foi uma tarefa fácil. Esta porção única da estátua é de 16 metros de altura, 12 metros de largura e pesa £ 3.600, de acordo com Helene Stapinski do New York Times. Trabalhando depois que os visitantes saíram da Ilha da Liberdade até a noite, uma equipe desmontou a estátua em dois pedaços. A chama e seu tubo foram levantados do lado de fora por um guindaste, enquanto a base foi virada de lado e puxada pelas portas em patins de neoprene. Os fragmentos foram levados para o museu em um veículo transportador hidraulicamente estabilizado, para garantir que eles ficassem em segurança durante o percurso acidentado pela ilha. Finalmente, um guindaste abaixou as peças para o novo museu, através de lacunas que se tornarão janelas assim que o prédio estiver completo.
"A questão aqui é que é um tesouro precioso para o nosso país", diz Doug Phelps, presidente do Phelps Construction Group, que está construindo o museu. “Esta não é a coisa mais difícil que já mudamos. Mas certamente é o mais importante ”.
A realocação marca um novo capítulo na história de uma das características mais icônicas de Lady Liberty. Em 1885, a tocha foi enviada da França para os Estados Unidos, um pedaço de um presente imponente que deveria comemorar o centésimo aniversário da Declaração de Independência. Sob a direção de Frédéric-Auguste Bartholdi, o escultor francês que desenhou a estátua, a tocha recebeu uma chama de cobre que deveria ser iluminada por luzes externas instaladas embaixo dela.
Mas no outono de 1886, pouco antes de a estátua ser dedicada diante de milhares de espectadores, a US Lighthouse Board decidiu instalar nove luzes de arco dentro da chama, em vez disso, cortando vigias no cobre para que a luz brilhasse diretamente do teto. chama. O efeito final, no entanto, foi decepcionante, de acordo com a história de Cara Sutherland da Estátua da Liberdade para o Museu da Cidade de Nova York.
Ajustes cosméticos mais imprudentes foram feitos em 1916, após a explosão do Black Tom, um ataque alemão em uma ilha no porto de Nova York, onde as munições da Primeira Guerra Mundial estavam sendo armazenadas. Anteriormente, os visitantes selecionados tinham recebido permissão para subir na tocha, mas na sequência do ataque, os militares fecharam a tocha, que havia sido muito enfraquecida depois de ser atingida por escombros do incidente.
No rescaldo do incidente, o escultor do Mount Rushmore, Gutzon Borglum, interveio para dar à tocha uma "grande reforma do projeto", de acordo com a Southerland. A renovação de Borglum removeu muito do cobre da chama e substituiu-o por um vidro de cor âmbar. Mas as vidraças vazaram toda vez que choveu, causando danos ao braço da estátua.
Depois que a tocha foi substituída na década de 1980, o original foi enviado em uma turnê por todo o país e colocado em exibição no pedestal da estátua. Agora, depois de passar mais de três décadas aos pés de Lady Liberty, ela será a peça central do novo museu de 26 mil metros quadrados. O original pode não ser tão brilhante quanto seu sucessor, que é revestido com dourados de folhas douradas de 24 quilates, mas continua a brilhar depois de décadas no braço estendido de uma das obras mais importantes do país.
